Brad Smith

Eesta semana hablo con Brad Smith, Fundador de Virb y CEO de Simplecast, entre muchas otras cosas. Brad ha iniciado y participado en tantas cosas que es difícil cubrirlas todas. En este episodio hablamos sobre cómo comenzó una agencia de diseño de las cenizas de una división web dentro de una empresa de buscapersonas, iniciando una red social, haciendo grandes apuestas con un pivote masivo de la empresa, siendo adquirido, perdiendo tu empresa literalmente de la noche a la mañana, el futuro de los podcast y mucho más. ¡Que lo disfrutes!

Josh Pigford: Hola Brad, gracias por tomarte el tiempo de llamar.

Brad Smith: Es genial estar aquí, Josh. Gracias por preguntar justo cuando tomé un sorbo de agua.

Josh Pigford: Espero que cada pregunta que te haga pueda ser precedida por un sorbo de agua.

Brad Smith: Sí. Planeo hacerlo. Sorbos fuertes y luego una respuesta.

Josh Pigford: Sí.

Brad Smith: Ese es el tema.

Josh Pigford: También aclárate la garganta mucho. Eso sería genial.

Brad Smith: Perfecto.

Josh Pigford: Sí. Para comenzar, me encantaría escuchar sobre ti de niño, supongo. Estás en Nueva York ahora, pero ¿dónde creciste?

Brad Smith: Nacido y criado en los campos de maíz de Missouri.

Josh Pigford: Missouri.

Brad Smith: Sí. El estado Show Me, lo cual aún no sé necesariamente qué significa.

Josh Pigford: Correcto.

Brad Smith: Es el hogar de Branson, Missouri.

Josh Pigford: Sí.

Brad Smith: La capital mundial de la música country.

Josh Pigford: Y donde han estado los abuelos de todos.

Brad Smith: 100 por ciento, sí.

Josh Pigford: Sí, sí. ¿Cómo fue crecer? ¿Fue un pueblo muy pequeño de Missouri?

Brad Smith: No, fue un pueblo muy, muy pequeño de Missouri. Creo que mi clase de graduación de la escuela secundaria tenía alrededor de 60 personas.

Josh Pigford: Qué bien.

Brad Smith: Sí, quiero decir, ir a Saint Louis era "¡Dios mío! ¿Qué es esta metrópolis?"

Josh Pigford: Correcto.

Brad Smith: Es extraño, siempre, porque la gente dice "¿Cómo fue crecer en un pueblo pequeño?" y no sé, porque no tenías nada para comparar y contrastar, así que tu pueblo pequeño era todo lo que conocías.

Josh Pigford: Correcto, correcto.

Brad Smith: Sí. También era un niño muy de actividades al aire libre, así que no sé dónde se fue eso en mi vida a donde ahora solo estoy pegado a una pantalla brillante todo el tiempo, pero solía ser muy de actividades al aire libre. Vivir en la zona rural de Missouri en medio de la nada fue genial para las actividades al aire libre.

Josh Pigford: ¿Estabas en los Scouts de América o algo así?

Brad Smith: Sí, lo estaba.

Josh Pigford: Sí. Eso es genial. ¿Acampar, todo lo demás?

Brad Smith: Todo. Sí.

Josh Pigford: Eso es bueno. Supongo que, quiero decir, ¿cómo hiciste esa transición? Quiero decir, cuando eras niño, ¿te interesaba la tecnología en absoluto, o era puro 100 por ciento al aire libre?

Brad Smith: Oh, no, no. Todo probablemente comenzó... Ni siquiera teníamos una computadora en la casa hasta que tuvimos una 386, creo. Era un segundo año, tal vez incluso un último año de secundaria, pero todo realmente comenzó probablemente mi primer año de secundaria porque me uní... Siempre amé el arte y el dibujo y cosas así durante la infancia, pero fue probablemente mi primer año de secundaria cuando compramos una videocámara para la casa, la grande que se sentaba en tu hombro y tomaba cintas VHS de tamaño completo. No había, "Pongamos una cinta pequeña en esto". No, pusimos una cinta del tamaño de Regreso al Futuro 1985 en esto.

Josh Pigford: Parte de mí cree que lo hicieron porque simplemente hacía que se viera mucho más genial tener esta cosa masiva sentada en tu hombro, esta videocámara.

Brad Smith: 100 por ciento. 100 por ciento. Pensé, "¿Cómo puedo crear todas estas cosas con esta videocámara?"

Josh Pigford: Correcto.

Brad Smith: No creo que nadie más haya podido usarla. La estaba atando a mi bicicleta, que mamá nunca se enteró, gracias a Dios. La ponía en una patineta, y simplemente me divertí mucho con ella. Poco después, me uní al anuario, y siendo una escuela muy pequeña con un presupuesto muy pequeño, todo lo que teníamos era la Apple IIe, lo que significa que el diseño del anuario todavía se hacía con lápices de cera y dibujando líneas de corte en fotos, y pegándolas con pegamento a una hoja de prensa, que luego enviarías a la imprenta.

Brad Smith: Teníamos una Apple IIe, y es donde se escribía todo el contenido. Ese fue realmente mi primer intento con un dispositivo informático, y nuevamente, creo que probablemente era un segundo año de secundaria, y conseguimos una Packard Bell 386. En realidad, era una Canon. Me retracto. Canon solía hacer computadoras. Eso realmente lo cambió todo para mí.

Josh Pigford: ¿Qué crees que fue acerca de tener una computadora lo que realmente te golpeó? Quiero decir, ¿usarla como dispositivo de entrada en lugar del tipo de entrada tradicional de diseño gráfico?

Brad Smith: Bueno, quiero decir, piensa si quisieras ser músico o algo así, lo cual estuve en banda, y era terrible en eso y me retiré. Cada tipo de creación requería alguna inversión en ello. Si quiero ser un gran saxofonista, necesito poseer un saxofón y hacer todo esto. La computadora para mí era este agujero de posibilidades infinitas. Puedo grabar audio en ella y hacer algo con el audio. Puedo dibujar una imagen en ella y hacer algo con esa imagen. Para mí se sentía como este dispositivo frente a ti que realmente te daba la capacidad de hacer lo que quisieras. Es cierto que eran los primeros días de la informática, y los días previos a Internet, pero solo la capacidad de... Había herramientas de grabación rudimentarias, y podías entrar y agregar bandas sonoras, y agregar un ritmo, y agregar una trompeta a algo, a estas pistas de audio. Era realmente solo una herramienta de posibilidades ilimitadas. Eso suena muy cursi, pero así es como la veía.

Josh Pigford: Eso tiene sentido. Así que estás terminando, quiero decir, primer año, segundo año de secundaria, comenzando a meterte en computadoras. ¿Cómo se relaciona eso con...? ¿Fuiste a la escuela después de la secundaria?

Brad Smith: Lo hice. Fui por aproximadamente un semestre, y me expulsaron. Reprobé. No me expulsaron. Realmente me metí en hardware de computadoras en ese momento, y supongo que podrías llamarlo mi triste primera empresa, pero estaba construyendo computadoras personalizadas para personas en el dormitorio.

Josh Pigford: Claro.

Brad Smith: Tenía este catálogo impreso, y podías elegir entre esta placa madre y este gabinete. No gané nada con eso. Básicamente solo cobré lo que iban a ser mis costos, pero fue mucho divertido, y en ese proceso comencé a jugar con Tripod, que en paz descanse, y aprendí algo sobre cómo diseñar artículos para la web, y usar AOL para conectarme al acceso a Internet sin darme cuenta de que algunos números son larga distancia, y obtener una factura de teléfono de $500. Los primeros días de Internet.

Josh Pigford: Claro, claro, claro.

Brad Smith: Sí.

Josh Pigford: ¿Qué crees que fue lo que no te interesó de la universidad? O al menos, ¿fue más bien que encontraste que el lado comercial o la idea de empezar tu propio negocio te interesaba más?

Brad Smith: Una cosa es que soy un estudiante terrible. Soy un gran estudiante. Tuve un GPA muy alto durante toda la secundaria, pero odio los exámenes. Realmente no me va bien en los exámenes. No. Esto te pone bajo presión y ahora tienes que condensar todo lo que has aprendido en este pequeño bit, no me va bien en eso. Nunca lo hice. Los SAT, los ACT, era más ansiedad que cualquier otra cosa. Había algo acerca de comprar mi primer libro de HTML, y quedarme despierto hasta tarde leyéndolo, y descargar Adobe PageMill, y aprender diseños de página, días pre-Photoshop.

Josh Pigford: Claro.

Brad Smith: Había algo muy... y tienes que darte cuenta, esto fue '95, '96, '97. Esto no se enseñaba en la universidad. No estabas tomando clases para aprender diseño web, y rápidamente me di cuenta de que estaba disfrutando más mis esfuerzos educativos nocturnos que la escuela, y no era esto algo que planeara hacer. Solo sucedería que me quedaría despierto toda la noche y faltaría a mis clases matutinas, y comencé a conseguir clientes, y comencé a hacerles sitios web en ese momento, y crear cosas.

Josh Pigford: Sí. Sí. ¿Le importaba a tu familia de una forma u otra el asunto de la universidad? Quiero decir, ¿fue una decisión difícil simplemente dejar la universidad, o...?

Brad Smith: Estoy seguro de que lo fue. Mi papá había muerto poco antes de esto, así que casi siento que fue una especie de el menor golpe posible a una familia en este momento.

Josh Pigford: Oh, claro.

Brad Smith: No lo fue. Supongo que tengo mucho que agradecerle a mi mamá por eso, porque podría haber sido un "No, tienes que volver a la escuela", pero tampoco quería tener préstamos escolares y no quería estar en deuda como todos los demás ya estaban comenzando en ese momento. Poco después de dejar la Universidad Estatal de Missouri después de un semestre, me di cuenta de que tenía que ganar dinero de alguna manera, y jugar construyendo sitios web y construyendo computadoras personalizadas no iba a funcionar, así que conseguí un trabajo básicamente haciendo ventas y reparaciones en una tienda de computadoras en Springfield, Missouri, donde vivía en ese momento, donde estaba ubicada la Universidad Estatal de Missouri, y terminé pasando un año y medio allí. Aprendí mucho, pero en el proceso, realmente llegué a trabajar en la marca, el diseño y el sitio web de la empresa, así que ese fue mi primer gran inmersión en eso, y no había vuelta atrás después de eso.

Josh Pigford: ¿Sientes que tuviste, incluso desde ese momento, un talento natural para el diseño, o tuviste que trabajar duro para que eso sucediera?

Brad Smith: No creo que tenga un talento natural para nada. Siento que mucho de eso es encontrar algo que te haga realmente feliz y te emocione, y quieras levantarte de la cama cada día y decir, "No sé al 100 por ciento cómo hacer esto, pero voy a descubrirlo, y voy a descubrir la forma correcta de hacerlo, y lo voy a hacer." Hay un montón de cosas sobre ser fundador y dirigir empresas, como sabes, que es eso, porque la gente todo el tiempo pregunta, "Bueno, ¿qué implica iniciar tu negocio?" Es como, "Bueno, realmente solo tienes que empezar."

Josh Pigford: Sí, sí. Todo eso.

Brad Smith: No hay manual.

Josh Pigford: Correcto. Empiezas a descubrir que disfrutas esto, todo el proceso de construir sitios web y diseñar cosas y todo eso. Es decir, mencionaste que estuviste en el lugar de ventas y reparación durante año y medio.

Brad Smith: Aproximadamente un año y medio, sí.

Josh Pigford: ¿Entonces qué hiciste después de eso?

Brad Smith: En '99, así que nuevamente fue Springfield, Missouri, y había una tienda de buscapersonas. Esto fue antes de los teléfonos celulares. Había una tienda de buscapersonas en la ciudad que había lanzado una división web. Hacían sitios web y alojamiento e Internet de acceso telefónico, así que eran una especie de centro de comunicación. Fui y presenté una solicitud allí para el departamento de diseño web, y no sé por qué, pero me dieron un trabajo, y creo que durante los primeros dos meses literalmente diseñé anuncios de banner para una red de anuncios que tenían. 468 por 60, ¿cuál es la dimensión? Literalmente durante los primeros dos o tres meses que estuve allí, todo lo que hacía era diseñar anuncios de banner.

Josh Pigford: Diseños de banner.

Brad Smith: Y aprender a hacer GIF en los anuncios de banner.

Josh Pigford: Claro, claro, claro.

Brad Smith: Sí. No, no. Eso fue todo. Después de aproximadamente seis meses allí, ayudando a la gerente del departamento a hacer crecer el equipo y contratar personas, ella se fue por una oportunidad en otro lugar, y el dueño de esta empresa vino a mí y dijo, "Oye, ¿te gustaría dirigir este departamento?" Lo dirigí durante el próximo año y medio. Fue en ese momento que conocí y traté a Ryan Sims al equipo.

Josh Pigford: Oh, vaya.

Brad Smith: Esto fue en 2000, y en 2001 llegó el 11 de septiembre, los teléfonos celulares, muchas cosas estaban sucediendo con el acceso telefónico y el ISDN que llegaba, así que esta empresa probablemente no estaba evolucionando tan rápido como podría, y el departamento que decidieron eliminar fue el departamento de diseño web. A pesar de que habíamos traído muchos clientes de alojamiento y estábamos recibiendo mucho más reconocimiento por el trabajo que estábamos haciendo, porque a pesar de ser una división de diseño web de una empresa de buscapersonas, era realmente bueno.

Josh Pigford: Sí.

Brad Smith: Nos dieron un aviso de dos semanas, y dijeron, "Tenemos que cerrar este departamento. Es nuestro mayor gasto de empleados," porque probablemente éramos un equipo de, diría yo, 10 u 11 en ese momento, así que probablemente más grande que cualquier otra parte de la empresa. Fui al dueño de la empresa, a quien había llegado a conocer bastante bien, y dije, "Mira, he dedicado dos años de mi vida a contratar personas que creo que son buenos diseñadores y aprender mucho." Ten en cuenta, no sabía nada en ese momento. Pensé que lo sabía todo.

Josh Pigford: Claro.

Brad Smith: Pero era como, "¿Hay alguna manera de que simplemente pueda hacerme cargo de esta porción de alojamiento y diseño, y pueda llevarme a los clientes?" Llegamos a un acuerdo por un dólar, así que pude hacerme cargo de toda la base de clientes actual, y fue en ese día en 2001 cuando tomé a Ryan Sims y a algunas otras personas del equipo, y lanzamos Neubix.

Josh Pigford: Eso es genial. Esa es una buena transición. Es algo así como cuando yo, creo, fui presentado por primera vez, y probablemente la mayoría de las personas, a ti y a todo el trabajo que salió de eso. ¿Esperabas en algún momento iniciar tu propio, no sé, considerarías que Neubix es una agencia, o cómo...?

Brad Smith: Sí, quiero decir, era una agencia. Hacíamos de todo. Es decir, durante los seis años de Neubix, hicimos sitios web. Hicimos anuncios impresos. Incluso hicimos un par de comerciales de televisión. Éramos muy mucho una agencia enfocada en el diseño, pero, quiero decir, construimos un CMS temprano para la web en 2001, y lo marcamos y tuvimos clientes usándolo.

Brad Smith: Realmente no sabía que quería iniciar una empresa hasta que llegué a la empresa anterior e comencé a contratar a un miembro del equipo, y me di cuenta de esta alegría de lo que es construir un equipo en lugar de solo construir un sitio web. Sí, todos con los que hablé cuando quería separarme de esta empresa en la que estábamos y comenzar Neubix, es decir, literalmente fueron solo algunos meses después del 11 de septiembre. Todo estaba en un limbo extraño en Estados Unidos, y probablemente en el mundo en ese momento. Acabábamos de tener el colapso de las puntocom o lo que sea, así que fue un momento extraño para salir y comenzar algo.

Brad Smith: Tenía una casa en ese momento, porque es el sur de Missouri, y puedes poseer casas donde el pago de tu casa es de $300 al mes. Es más barato comprar una casa que alquilar un apartamento, y salí y tomé un préstamo contra mi hipoteca, y ese es básicamente el dinero que invertimos en la construcción de Neubix durante los primeros seis a nueve meses.

Josh Pigford: Sí, sí, sí. Tienes muchos clientes. El que creo que probablemente los trasladó más, y corrígeme si me equivoco aquí... ustedes diseñaron PureVolume, ¿verdad?

Brad Smith: No realmente. Quiero decir, sí, pero...

Josh Pigford: ¿No?

Brad Smith: Lo que puso a Neubix en el mapa fue... ¿recuerdas, bueno, todavía existen, la agencia 2Advanced?

Josh Pigford: Sí.

Brad Smith: De acuerdo. Eran lo máximo en 2003. Hicieron los sitios web Flash más elaborados y hermosos.

Josh Pigford: Quiero decir, de mal gusto, pero impresionantes.

Brad Smith: Sí, ¿cómo sucede esto en Internet? Porque nunca habíamos visto nada así en un navegador web.

Josh Pigford: Correcto. Totalmente.

Brad Smith: Era la gran cosa, pero rápidamente crecieron como agencia y solo estaban haciendo proyectos de seis cifras en adelante. Era una mañana de lunes en 2003, y estábamos todos sentados afuera en este balcón de nuestra oficina tomando café, y el teléfono sonó, y corrí adentro y lo levanté. Era el jefe de desarrollo comercial de 2Advanced, y dijeron, "Os hemos estado observando. Nos gusta tu diseño. ¿Puedes volar aquí a Los Ángeles y hablar sobre la posibilidad de asumir algunos de los proyectos más pequeños de nuestro plato que no necesariamente queremos hacer?"

Brad Smith: Eso literalmente cambió nuestra empresa de la noche a la mañana, porque comenzamos a obtener marcas más grandes. Simmy y yo tuvimos una cosa temprano que sabíamos que solo nos pagaban dos, tres, cuatro mil dólares por un sitio web, pero temprano dijimos, "Si es un proyecto de $4,000, vamos a poner $8,000 de trabajo en él. No hay forma de que alguna vez vayamos a llevar esto a un nuevo lugar si solo ponemos en el trabajo por el que nos pagan." Y funcionó, y presentó la cosa de 2Advanced, y luego comenzamos a hacer proyectos más grandes.

Brad Smith: Luego fue en South by Southwest en 2005 cuando conocimos a los dos fundadores de PureVolume, y eran fanáticos de lo que habíamos hecho en Neubix, y fanáticos del diseño de Ryan, y para resumir, terminamos fusionando las dos empresas. Cerré la porción de clientes de Neubix, y ofrecí a cualquier miembro del equipo en Neubix la capacidad de mudarse a Boston, y trasladamos Neubix a Boston y lo fusionamos, y diseñamos y construimos PureVolume.

Josh Pigford: ¿Qué fue lo de PureVolume que te hizo querer dejar de hacer el trabajo de agencia y simplemente trabajar en este producto?

Brad Smith: Dos cosas, que es lo dulce y lo amargo de cualquiera en la industria de producto y cliente. Dices, "Oh, los clientes son los peores." Bueno, podría contarte algunas historias también, e igualmente tú, Josh, que algunos días el producto es lo peor.

Josh Pigford: Mmm (afirmativo).

Brad Smith: Siempre es que el pasto siempre parece más verde del otro lado. Ese fue un elemento, pero principalmente, Simmy y yo, nosotros y Keegan y otros miembros del equipo que habíamos traído, a pesar de que éramos una agencia de clientes, siempre estábamos muy emocionados de construir nuestras propias cosas internamente. Quiero decir, construimos una aplicación de citas en 2002 e hicimos comerciales de televisión para ella. Construimos nuestro propio CMS, y probablemente fue todo realmente de mala calidad, pero siempre había este deseo de construir algo propio en lugar de construir para clientes. Ese fue el mayor atractivo para tomar una empresa que había dirigido durante seis años y literalmente cerrarla, y comenzar a trabajar en un producto, fue el atractivo de despertarme cada día y resolver un problema, y luego cuando resuelves eso, descubres cómo resolver el próximo problema. Lo mejoras y lo mejoras y lo mejoras. Ese fue el comienzo del producto para mí.

Josh Pigford: ¿Qué sientes que aprendiste, o tal vez, al trabajar en este único producto de una manera que no habías hecho hasta ese momento? Obviamente, vas allí con algunas expectativas sobre que el pasto siempre es más verde, como, "Esto será increíble trabajar en el mismo producto y hacerlo la mejor cosa posible, porque podemos enfocar todo nuestro tiempo en ello." ¿Cuál fue tu conclusión, digamos, los primeros seis meses allí que simplemente dejó a un lado algunas de esas concepciones?

Brad Smith: Bueno, realmente eso no existía durante los primeros seis meses porque fue el período de luna de miel, y fue esto, "Oh, Dios mío. Esto es increíble. Estamos vertiendo sangre, sudor y lágrimas en algo que es para nosotros." También es probablemente donde Ryan y yo y algunos otros miembros del equipo realmente nos presentamos a nosotros mismos en hábitos de trabajo realmente malos, porque disfrutábamos tanto de lo que estábamos haciendo que había noches de dormir en la oficina y trabajar hasta las 11:00. Cuando estás en los primeros, mediados de los veinte, puedes matarte así. Eso no se estableció durante bastante tiempo, y creo que eso es solo hasta hoy por qué todavía amo el producto más que cualquier cosa.

Josh Pigford: Después de PureVolume, quiero decir, ¿ustedes hicieron eso durante un par de años o algo así, o [crosstalk 00:21:02]?

Brad Smith: Sí. En realidad, solo trabajé en el producto PureVolume con Simmy durante aproximadamente un año, y luego PureVolume fue... porque tienes que pensar, nuestro único competidor allí en ese momento era Myspace, y teníamos una plataforma que generaba dinero, a diferencia de Myspace, lo que significa que pagaste por la colocación en la página de inicio de PureVolume. Las bandas pagaban por promoción dentro de la red, así que éramos una red social para oyentes y músicos, pero los oyentes tenían una experiencia gratuita. Los músicos también tenían una experiencia gratuita, a menos que quisieran pagar para sacar su banda.

Brad Smith: PureVolume fue fantástico temprano en eso no solo en las vistas de página y los anuncios que ejecutábamos en él, sino que tuvimos una plataforma pagada temprana, y eso comenzó a funcionar tan bien que es donde llegó Virb. La idea completa de que Myspace era verdaderamente la única red social real en este momento. Las redes sociales todavía eran muy nuevas, y se veía terrible. La única forma de hacer que tu perfil de Myspace se viera un poco mejor era unir CSS y lanzarlo a la sección de sobre mí de tu biografía en Myspace.

Brad Smith: La visión temprana completa para Virb es que las redes sociales pueden ser hermosas. Las redes sociales pueden ser personalizables, y eso es genial y bueno y todo eso, pero para avanzar un poco, dos años en Virb, la red social, Tumblr había salido y recibido una gran cantidad de inversión, y las redes sociales rápidamente ganaron mucho ímpetu. No importaba que Virb fuera sin dudas la red social más fácil de usar y mejor pinta en Internet en ese momento. Aprendimos un hecho muy verdadero de que a menos que las personas tengan su comunidad y sus personas en una plataforma, realmente no importa qué tan bien se vea, cómo funciona. Si la gente no está allí, nadie más va a usarla.

Brad Smith: Eso es realmente lo que nos llevó a cambiar la visión de Virb, porque lo que comenzamos a hacer fue observar cómo las personas estaban usando Virb. Lo que habíamos hecho fue construir un montón de características sociales, que nadie estaba usando, pero estaban usando nuestras herramientas de personalización de perfil y nuestra característica de dominio personalizado para construir básicamente sitios web de una sola página. Hicimos que fuera muy fácil importar fotos de Flickr y esto fue pre-Vimeo, pero cualquier servicio de video que fuera popular en ese momento. Hicimos que fuera fácil agregar todo tu contenido social en esta una página potencialmente hermosa, si elegías un tema agradable y lo personalizabas bien.

Brad Smith: Eso es realmente lo que nos llevó a pivotar la empresa y literalmente mantener el mismo nombre, y enviar correos electrónicos a cientos de miles de usuarios en la plataforma social, como, "Chicos, lo que estamos haciendo no está funcionando. No está funcionando para nosotros, y si no está funcionando para nosotros, ni siquiera estará presente mucho tiempo más." Lo que hicimos fue tomar lo que vimos que los clientes realmente estaban usando nuestra plataforma, y dijimos, "Tomemos ese elemento, y convirtamos eso en una empresa," y ese es el lugar donde nos desplazamos y la palabra p, pivotamos, a Virb el constructor de sitios web que todavía existe hoy.

Josh Pigford: ¿Cómo fue eso para ti como la persona que había creado esta cosa inicialmente como una red social para tener que básicamente... pivotar, ¿verdad, a esta cosa separada. Quiero decir, ¿fue difícil para ti?

Brad Smith: Lo fue, porque quiero decir, en el pivote, mirando hacia atrás puedes ser como lo que hicimos fue la mejor decisión, y funcionó, pero realmente lo que eso significaba era admitir la derrota. Perdimos. Salimos como un equipo pequeño y desaliñado de cinco personas trabajando en Virb y pensamos que podíamos enfrentarnos a un Myspace, y luego a Facebook, y luego a Tumblr. Hay tantos errores que cometimos temprano que si hubiera hecho las cosas de manera diferente, creo que el resultado podría haber sido diferente, pero también al final del día, creo que todos en el equipo, Ryan, Steven, estábamos un poco cansados del, "Despertémonos cada día y luchemos por tener una red social."

Josh Pigford: Correcto.

Brad Smith: Porque había tantos competidores y el espacio se movía tan rápido que realmente fue como, "Enfoquémonos en un producto que la gente necesita versus algo en lo que estamos tratando de agregar valor solo para que vengan y lo usen."

Josh Pigford: ¿La idea completa del constructor de sitios web te emocionó, o es simplemente más que te emocionó que pudieras tener algo que la gente quisiera?

Brad Smith: Bueno, fue ambos, porque si retrocedemos a los días de Neubix, e iré a encontrarte capturas de pantalla y te las enviaré, en 2001, Simmy y yo construimos un constructor de sitios web llamado Templux. Costaba $2.00 al mes y teníamos clientes que se ejecutaban en él, así que fue esta idea de que queríamos crear plantillas para el proceso de desarrollo de sitios web. Así que para nosotros volver a un constructor de sitios web, que nunca habíamos planeado hacer, fue una especie de proceso pulido, porque esa parte de nuestras vidas realmente volvió.

Josh Pigford: ¿En qué año hicieron esa transición de red social a constructor de sitios web?

Brad Smith: Bueno, cuando tuvimos esa gran conversación interna de "Se nos va a acabar el dinero. No estamos ganando suficientes dólares en anuncios. Tenemos que salir de las redes sociales", eso fue en 2009. Luego fue a principios, mediados de 2010 que básicamente revelamos y lanzamos el nuevo producto.

Josh Pigford: Mencionaste que se te iba a acabar el dinero. ¿Cómo habían intentado monetizar el lado de las redes sociales?

Brad Smith: El lado de las redes sociales se monetizaba 100 por ciento a través de dólares en anuncios.

Josh Pigford: ¿Ingresos por publicidad? Está bien.

Brad Smith: Sí. Habíamos hablado de otras opciones, y probablemente aún era muy pronto para la web, pero habíamos hablado de un nivel pro o tal vez cobrar a marcas, o cobrar a bandas, personas que podrían usarlo para ayudar a hacer crecer su marca. Pero de nuevo, todavía estaba aprendiendo a ser una persona de negocios no tan terrible durante todo este proceso, así que soy quien soy hoy por la capacidad que tuve de cometer muchos de esos errores y tomar muchas malas decisiones. Nos costó, por así decirlo, una empresa por eso, pero algo nuevo nació de eso.

Josh Pigford: Sí.

Brad Smith: Solo teníamos ingresos por publicidad, y habíamos recaudado una ronda semilla muy pequeña de… Media Temple, la empresa de alojamiento, acababa de lanzar Media Temple Ventures, que Damian, el CEO… Sí, fue fenomenal. Era solo esta idea de que Media Temple, esta empresa de tecnología de alojamiento, tenía este nuevo brazo, y este brazo era solo para hacer pequeñas inversiones iniciales en diferentes startups tecnológicas.

Josh Pigford: ¿Habían tenido algún tipo de relación con Media Temple antes de eso? Ellos estaban muy metidos en patrocinar cosas de diseño en esos días.

Brad Smith: Sí, usábamos Media Temple como nuestro host en los días de Neubix, así que estábamos muy, muy, muy familiarizados con Media Temple como producto. La forma en que originalmente comencé a conocer a su director de desarrollo empresarial y al CEO en ese momento fue cuando estábamos tratando de salvar Virb la red social, hicimos este rediseño y agregamos un montón de características, que realmente no agregaron nuevas características. Solo hizo que lo que ya teníamos funcionara un poco mejor, y para abrir un poco las puertas, comenzamos a comunicarnos con personas que querrían patrocinar una fiesta de South by para nuestro gran relanzamiento, y fue donde comenzamos a construir una relación con Media Temple alrededor de Virb la red social.

Josh Pigford: Ustedes logran lanzar la transición al constructor de sitios web. ¿Cuál fue la reacción? Estás en cierto nivel comenzando de cero, así que en lo que respecta a-

Brad Smith: 100 por ciento comenzando de cero. Quiero decir, ¿teníamos muchas personas usando nuestra red social para construir un sitio de página de destino? Sí, pero eso era gratis. Ese fue, sin duda, siempre será uno de los días más definitorios, aterradores y emocionantes de mi vida adulta y carrera fue el día en que lanzamos la nueva plataforma, apagamos el antiguo Virb. Eso significaba que todo el dinero que estábamos ganando con ingresos por publicidad ahora se había ido.

Josh Pigford: Se detuvo instantáneamente.

Brad Smith: Se detuvo instantáneamente. Apagamos un grifo y luego dijimos, ahora esperamos a ver si este otro grifo se abre, y tuvimos que esperar un poco, porque Virb tenía una prueba gratuita de 10 días, y ese primer día, tenía miedo. Fue realmente como si no hubiera término medio. O esto va a funcionar, o vamos a fracasar miserablemente y tendremos que cerrar esta empresa en algún momento, y funcionó. Podría pasar dos horas hablando sobre las cosas que hicimos para ayudar a que sucediera, pero realmente posicionarnos como una plataforma para el creador, y darles las herramientas que necesitaban como fotógrafo, cineasta, músico, para construir un sitio web solo con las herramientas que necesitaban y nada más, funcionó.

Brad Smith: En nuestro primer día, dos personas agregaron una tarjeta de crédito, y ten en cuenta que había una prueba gratuita de 10 días completa, así que eso fue mucho más de lo que jamás esperábamos. Todavía tengo una captura de pantalla de las primeras dos activaciones pagadas que tuvimos.

Josh Pigford: Eso es fantástico. ¿Cómo decidiste, desde el principio, no tener… Es muy típico tener todo este asunto de "Tenemos un plan gratuito" y luego intentas convencer a las personas de que actualicen, pero quiero decir, desde el principio Virb fue, "Puedes tener una prueba, pero vas a pagar por la cosa si quieres seguir usándola".

Brad Smith: Sí. Sí. Mucho de eso no fue, de nuevo, aprendiendo mucho sobre ser una persona de negocios principiante, pero mucho de eso no fue de la planificación. Fue por pura necesidad, lo que significa que si vamos a construir esta herramienta y lanzarla al mundo, tiene que ser una herramienta que tenga valor, y tiene que ser pagada. Porque en este punto, about.me acababa de lanzar sus sitios de página de destino, y eran gratuitos, así que afortunadamente salimos de todo el negocio de construir un sitio web de una página y entramos en el Virb más robusto en ese momento, porque about.me fue un… Brilló una luz agradable en Virb, lo que significa, seguro, puedes venir aquí, y este es un gran servicio gratuito, y construir un sitio web de una página, pero cuando estés listo para construir realmente un sitio web, algo que agregue valor a tu marca, a ti mismo, a tu banda, lo que sea, entonces es donde entra Virb. Realmente nos permitió usar nuestro modelo de precios como, "No es gratuito porque sea realmente bueno".

Josh Pigford: Sí, sí. Estás haciendo Virb como el constructor de sitios web durante un par de años.

Brad Smith: Sí.

Josh Pigford: ¿Cuándo surgieron las conversaciones sobre Media Temple adquiriendo?

Brad Smith: Bueno, eso sucedió poco después de que el constructor de sitios web comenzara a ser exitoso. Estaba en Los Ángeles reuniéndome con la junta directiva, y estábamos teniendo un crecimiento realmente, realmente sólido, y fue donde surgió la oportunidad. Media Temple básicamente dijo, "Oye, somos una empresa de alojamiento y ahora esta cosa en la que invertimos hace tres años es ahora un constructor de sitios web. ¿Cómo podría salir esto mejor? Necesitamos ponerle gasolina a esto y realmente hacerlo funcionar", porque tienes que darte cuenta en este punto Virb aún eran cinco personas. Solo estábamos creciendo a medida que crecían nuestros ingresos, lo que significa que para contratar a una nueva persona, estás esperando seis, ocho meses, y luego traes a un nuevo empleado, y luego estás de vuelta a cero dólares de ganancia cada mes.

Josh Pigford: Sí.

Brad Smith: Fue entonces que Damien y todos los demás, y John, el CFO de Media Temple, fueron como, "Simplemente hagamos que Virb sea parte de Media Temple. Adquiramos el 51 por ciento. Tracémosla, y Virb continuará siendo autónomo, pero seremos tu empresa matriz, y abriremos el grifo de dinero". Fue cuando Virb pasó de cinco personas a 16 en probablemente nueve meses.

Josh Pigford: Oh, vaya.

Brad Smith: Hubo muchas cosas con la perspectiva que me hicieron pensar, "Bueno, esa fue una mala decisión", pero honestamente no lo fue, porque Virb no seguiría existiendo hoy, y aún no sería una plataforma con clientes usándola, si no hubiéramos hecho ese trato con Media Temple. ¿Fui la persona de negocios más sabia en ese momento, y tenía un abogado y realmente investigué, en qué fue, hace nueve años? ¿Realmente investigué lo que estoy renunciando y cuáles eran mi propiedad y mis acciones y participaciones? No, pero John y Damien y el resto del equipo en Media Temple, fue realmente un escenario perfecto. Tenía mi empresa. La estaba haciendo crecer. Éramos autónomos. Vivía en Nueva York. Dirigía un equipo remoto. Media Temple está en L.A.. Fue un escenario bastante perfecto durante múltiples años.

Josh Pigford: ¿Hubo algunas correlaciones o sentimientos similares a… mencionaste cuando básicamente cerraste Neubix para unirte a PureVolume. Quiero decir, ¿fue algo similar, donde tienes Virb, pero ahora básicamente te estás convirtiendo en parte de Media Temple? ¿Fue una especie de cosa de que el pasto siempre es más verde, o fue solo que esta es la evolución natural de esto?

Brad Smith: Neubix fue mucho más crudo, personal… Toda la idea de fusionar Neubix con la empresa que hizo PureVolume, dije que no al principio. Fue difícil para mí, porque esa empresa era mi bebé y el bebé de Simmy. Era algo en lo que vertimos 80 horas a la semana durante múltiples años, y era nuestro. Solo decir, "Oh, no vamos a hacer esto más, y ahora vamos a traer más socios empresariales", fue muy personal, y me tomó un tiempo decidir hacerlo.

Brad Smith: Virb fue un poco diferente, porque ya habíamos pasado por las dificultades de la red social, y una especie de puñetazo en el estómago, y luego recuperación, y voltear eso. Fue más que comencé a darme cuenta de que no puedo ser como, "Vamos a hacerlo por nuestra cuenta, y vamos a hacer crecer esto con nuestro propio poder de cinco personas y lo que sea que gane en ingresos". La realización de que si realmente queremos crecer, necesitamos capital y recursos. Fue menos personal, y más que finalmente como persona de negocios tuve la realización de que si realmente queremos pasar esto y llevar esto a otro lugar, no podemos depender de nuestros propios recursos internos.

Josh Pigford: ¿Cómo era el panorama en ese momento? Obviamente hay un montón de estas cosas constructoras de sitios web en existencia ahora, pero quiero decir, hace cinco, seis, siete, ocho años, ¿había mucho entonces?

Brad Smith: Sí, quiero decir, comenzamos a construir esto en 2009, así que fue hace casi nueve años, y Squarespace acababa de lanzarse, pero no eran una plataforma amigable para el diseño. Squarespace estaba muy orientada a desarrolladores. No era fácil de usar. Era poderosa, pero no estaba orientada al usuario promedio con un gran enfoque en el diseño, y creo que es por eso que Virb sí ganó tracción y despegó cuando lo hizo, porque solo había algunos. Quiero decir, estos eran los primeros días de Wix. GoDaddy tenía un constructor de sitios web en este momento, y todos se veían terrible.

Josh Pigford: Claro.

Brad Smith: Éramos la única plataforma que tenía un alto estándar para el diseño. No teníamos las mejores, herramientas más poderosas que todos los otros constructores de sitios web. No las teníamos. Éramos bastante simples y directos, y eso es lo que hacía la plataforma tan simple y fácil de usar, pero el resultado final cuando publicabas tu sitio web, definitivamente se veía mejor que cualquier cosa que hubieras construido con cualquiera de nuestros competidores.

Josh Pigford: Sí. Estabas en Media Temple durante un par de años. ¿Todavía estabas allí cuando GoDaddy vino a adquirir Media Temple?

Brad Smith: Sí. Eso fue una especie del fin de todo el período en el que todo era perfecto. Eso habría sido-

Josh Pigford: ¿Qué año fue eso?

Brad Smith: Bueno, la posibilidad de que GoDaddy adquiriera Media Temple surgió a principios de 2013. Este fue el punto en el que Virb fue… Habíamos recibido la inversión de Media Temple. Estábamos creciendo rápidamente. Teníamos cerca de 20,000 clientes en este momento. La plataforma estaba despegando. El reconocimiento de marca estaba sucediendo. Encontramos nuestro ritmo, y teníamos presupuesto de marketing, y estábamos contratando personas, y era perfecto, pero porque la mayoría de Virb era propiedad de Media Temple, básicamente cuando GoDaddy vino y dijo, "Nos encanta Media Temple. Nos gustaría comprar esto", Virb fue automáticamente incluida en esa venta, que fue una cosa muy, muy difícil para mí. Porque así como con Neubix, había vertido seis, siete años de mi vida en algo, para luego ser como, "¿Bueno, así que esto no va a ser mío más?"

Brad Smith: Las decisiones que ahora tomo, ahora le dedico mucho más pensamiento, con inversión y socios empresariales y cosas así, de realmente pensar, "Esto podría ser un gran escenario ahora, pero ¿cómo va a jugar para mí personalmente? ¿Cómo va a jugar para los miembros de mi equipo y mis empleados dentro de tres, cuatro, cinco años?" Eso era algo al principio con Virb, solo que tal vez no tenía la previsión, pero también Virb no habría llegado al punto en el que lo hizo sin Media Temple y sus recursos, y su apoyo, y su efectivo.

Brad Smith: El trato de GoDaddy terminó sucediendo en octubre de 2013, y fue cuando GoDaddy compró Media Temple. Antes de esto, había salido y recaudado algunos fondos de partes externas, así como múltiples ejecutivos de Media Temple, para básicamente comprar Virb fuera de Media Temple antes de que GoDaddy la comprara, y GoDaddy estaba totalmente de acuerdo con esto. Teníamos los fondos recaudados. Estábamos en la última semana de negociación, y por no poder decir algunas cosas y hacer una historia lo más corta posible, algunas cosas con el acuerdo y los términos cambiaron en las primeras semanas de octubre, noviembre. Los inversores que reuní básicamente dijeron, "No podemos estar de acuerdo con estos términos, y no podemos ser parte de esto".

Brad Smith: Tuve esa realización muy difícil de, "Bueno, o comienzo de cero e intento encontrar más inversores para ayudarme a comprar esto de vuelta, o simplemente me doy por vencido y ahora dirijo mi empresa trabajando para GoDaddy". Decidí que ninguno de esos era la opción ideal para mí. Así que fue-

Josh Pigford: Bueno, creo que de los-

Brad Smith: Fue difícil, porque literalmente tuve mi bebé sacado de mis manos. Todo está bien. Aún tengo una relación maravillosa con Media Temple, y dos de los fundadores de Media Temple son en realidad inversores en mi nueva empresa. Todo está genial y maravilloso allí, pero realmente me pateó en el estómago, y me afectó probablemente durante seis a nueve meses después, porque fue esa parte de mi carrera donde me di cuenta tanto de que era mi trabajo y mi trabajo era yo. Luego cuando pierdes eso de la noche a la mañana, ¿qué eres?

Josh Pigford: Correcto. Escuchas de personas, especialmente personas que están recaudando dinero, para que los inversores se retiren, pero eso generalmente es en los primeros días de la empresa, muchas veces antes de que una empresa ni siquiera realmente comience. Pero para ti, quiero decir, habías estado trabajando en esto durante muchos años, cuando de repente todo desaparece para ti.

Brad Smith: Correcto, correcto. Todo el trato de recompra fue un gran trato, y de repente, no lo fue.

Josh Pigford: Sí.

Brad Smith: Fue difícil, porque probablemente podría haber aguantado allí y descubierto una manera de recuperarlo de todos modos, pero en este punto, yo personalmente estaba muy golpeado, emocionalmente muy golpeado, y realmente siento que acaba de perder, así que parte de mí se rindió un poco. No voy a mentir sobre eso. Había sido un largo camino, y había peleado por esta empresa múltiples veces, sacándola de los días de las redes sociales e introduciéndola en los días del constructor de sitios web. Siempre fue una montaña rusa, y luego justo cuando llegamos a ese pico de la montaña rusa y te emocionas por la caída, luego esa caída en realidad no fue una buena caída.

Josh Pigford: Correcto.

Brad Smith: A finales de diciembre de 2013, fue cuando renuncié a Virb.

Josh Pigford: Entiendo. ¿Cómo fue, quiero decir, obviamente ustedes tienen un equipo, algunas personas que han estado allí desde el principio, para que ellos tengan que hacer esta transición? ¿Fuiste solo tú quien se fue, o se fueron múltiples personas?

Brad Smith: Inicialmente, solo fui yo, pero fue poco después que múltiples personas se fueron. Creo que todo el ambiente corporativo de pasar de una startup de 15 más personas donde tomamos decisiones, hacemos las reglas, a-

Josh Pigford: Estabas operando con cierta autonomía.

Brad Smith: Sí, 100 por ciento, completamente autónoma. Quiero decir, mientras estuviéramos ganando dinero, los ingresos subieran y la rotación bajara, éramos una empresa autónoma. Así que eventualmente la mayoría del equipo terminó yéndose durante, diría yo, los próximos 18 meses.

Josh Pigford: Okay, sí.

Brad Smith: Había muchas razones para eso, algunas que eran personales para ellos y sus experiencias dentro de Media Temple después de que me fui, pero también es muy drástico pasar de trabajar juntos con un grupo de personas, algunas de las cuales había trabajado durante ocho, nueve años en este punto, a literalmente pasar más tiempo juntos cada día que lo que pasaban con parejas e hijos, a no tener eso más. Cambia la dinámica de una empresa cuando el jefe ya no es el jefe, y hay alguien más en su lugar.

Josh Pigford: ¿Cómo descubres qué hacer a continuación, después de que has hecho esto durante casi 10 años, y luego, bueno, te lo quitan de la noche a la mañana? ¿Cómo navegas siquiera qué hacer a continuación?

Brad Smith: Probablemente una docena de formas mejor que como lo hice para navegarlo. Siempre he sido un individuo muy ansioso, toda mi vida, pero esos seis meses después de Virb, probablemente tuve el más traidor… Tuve mi primer ataque de pánico dentro de eso. Fue todo esto, "¿Qué hago ahora?", porque todo lo anterior, Josh, había sido como una empresa de buscapersonas y diseño web que se convirtió en Neubix, Neubix se convirtió en PureVolume, PureVolume se convirtió en Virb parte uno, luego se convirtió en Virb parte dos, y todo siempre se había derivado en la siguiente oportunidad. Por primera vez en mi carrera, fue como que no hay próximo paso. Se ha presionado el botón de reinicio, y la única forma ahora de crear realmente algo es crear algo, de nuevo, de la nada.

Brad Smith: Había sido golpeado, y no estaba en el mejor estado como ser humano después de todo el asunto de Virb, y no estaba listo para empezar algo. No sabía, en ese momento, ni siquiera qué comenzaría.

Josh Pigford: Sí. Durante esos seis meses o así, quiero decir, ¿simplemente viajaste o, quiero decir, solo miraste una pantalla y esperaste que algo se te ocurriera?

Brad Smith: Un poco de ambos. Casi me estreso demasiado, porque estaba como, "Voy a escribir y publicar dos publicaciones de blog cada semana. Voy a hacer todo esto." Me retiré. Tengo un amigo que vive en Hawái, y fui y pasé alrededor de cinco semanas allí, y simplemente desaparecí de Internet. Eso fue muy bueno, pero de nuevo, huir de algo nunca resuelve verdaderamente un problema. Te sientes mejor cuando regresas, pero luego rápidamente te das cuenta, "Oh, mierda. Sí, ese problema sigue ahí."

Josh Pigford: Correcto.

Brad Smith: Sí. Todavía regresé sin saber necesariamente qué quería hacer o en qué enfocarme, y fue más o menos cuando conocí a Ryan y Tina que tienen The Great Discontent. Necesitaba poner algo de pasión en algo, y no tenía ninguna idea sobre qué quería crear, y también sabía que probablemente no estaba en el mejor estado para comenzar algo nuevo. Fue entonces cuando realmente me asocié con ellos y me convertí en socio en The Great Discontent, para realmente ayudarles a convertir eso de solo una marca en una empresa.

Josh Pigford: The Great Discontent publica todas estas entrevistas de forma larga y simplemente mucho, diría yo, contenido editorial de gran calidad, cubriendo mucho sobre personas que hacen cosas, básicamente. Quiero decir, ¿es un resumen justo, supongo?

Brad Smith: Sí. No, no, no. Es genial. Quiero decir, es una publicación, impresa, digital, podcasts, eventos en vivo, pero toda la idea es que cuenta las historias de lo que significa ser un artista o un creativo. No solo lo esponjoso, "Oh, estas son citas geniales que puedo usar para vivir". Cuenta historias de riesgo y fracaso, y esa es una de las mayores razones por las que quería estar involucrado en eso entonces, porque se conectaba muy personalmente conmigo, y las pruebas y tribulaciones de ser un fundador y un fundador fracasado. Después de Virb, significaba mucho para mí.

Josh Pigford: La idea de ser una editorial, o alguien que está creando contenido, quiero decir, ¿previamente te habrías considerado interesado en la edición? Sé que en los días de Neubix tenían The Big Noob, que diría, era un blog relativamente popular, al menos en el espacio de diseño.

Brad Smith: Sí, sí.

Josh Pigford: ¿Siempre habías tenido algún tipo de interés allí, o era solo más que el tema te interesaba?

Brad Smith: Definitivamente tenía un interés considerable en ese espacio, aunque la mayoría de ese interés radicaba en audio, video, audiovisual y digital. La impresión era algo para lo que estaba completamente impreparado, no sabía nada, y tuve que pasar mucho tiempo aprendiendo. Definitivamente la idea de publicar contenido, porque eso es realmente de dónde nacieron los próximos dos años de mi vida, fue que Virb era una herramienta para permitir que los creadores pusieran su contenido en la web. Nos enfocamos en los creativos, y como dije, esos eran músicos, cineastas, fotógrafos. Individuos creativos, queríamos darles herramientas para poner su contenido en Internet. Luego después de Virb, realmente fui impulsado por el contenido en sí, y menos por el lado técnico del software. Incluso me hice una promesa a mí mismo de que nunca volvería al mundo de Internet de SaaS y productos.

Josh Pigford: Sí.

Brad Smith: Pero nunca debería haberme dicho eso, porque es lo mejor que he hecho. Sí, realmente fui impulsado por publicar contenido de calidad y crear contenido de calidad, y luego fue de The Great Discontent que nació Wayward Wild. Wayward Wild era prácticamente una incubadora de marcas de contenido, no solo impresión, sino digital o audio, y realmente solo cómo podemos tomar a un creador que realmente necesita estar en el mundo, y cómo podemos ayudar a convertir su idea y tal vez su pequeña publicación digital en un negocio? Eso es lo que Wayward Wild fue durante un año y medio.

Josh Pigford: Wayward Wild, ¿es eso finalmente lo que te llevó a Simplecast?

Brad Smith: 100 por ciento, sí. Wayward Wild me llevó a Simplecast de muchas maneras. Algunos lo había planeado. Otros no. Una cosa que me di cuenta rápidamente en Wayward fue que no solo necesitábamos enfocarnos en ayudar a los creadores a crecer su negocio con su contenido, sino que necesitábamos construir las herramientas, y es donde planeaba lanzar un estudio de productos dentro de Wayward, y el primer producto en ese estudio fue Simplecast.

Josh Pigford: Entiendo.

Brad Smith: Sí.

Josh Pigford: ¿No es que ustedes abordaran Simplecast después del hecho para adquirirlo, fue iniciado dentro de Wayward Wild?

Brad Smith: No, no lo fue. Josh Long y algunas otras personas habían iniciado Simplecast como una plataforma temprana en, creo, 2013, 2014, y había conocido a Josh durante bastante tiempo. Sabiendo que quería hacer algo, podría hablar durante 20 minutos sobre por qué quería hacer algo en el espacio de audio, pero para simplificarlo es que fui presentado de nuevo a los podcasts en la incubadora de Wayward Wild. Me di cuenta de que Dios mío, los podcasts siguen funcionando exactamente con la misma infraestructura destartalada y tecnología RSS que cuando la última vez que miré un podcast, que fue en 2005 o 2006.

Josh Pigford: Correcto.

Brad Smith: Inmediatamente supe que hay un problema aquí, y quiero solucionarlo. Josh había construido una plataforma temprana para alojamiento y análisis en el espacio de podcasts que era algo en lo que estaba trabajando solo. Había traído algunos contratistas. Realmente fui hacia él, y estaba como, "Tengo una idea para algo que quiero construir en el espacio de podcasts, y no es necesariamente exactamente lo que estás construyendo, pero creo que el software que tienes en su lugar y los pocos clientes que tienes en su lugar, podría tomar y usar eso como nuestra base para construir hacia dónde vamos". Porque lo hizo, me ahorró seis a nueve meses, y Simplecast fue un gran nombre. Tenía algunos clientes usándolo, y estaban pagando por ello. Fue solo esta conversación continua entre Josh y yo sobre qué es lo mejor para Josh personalmente, qué es lo mejor para Brad personalmente, ¿qué es lo mejor para el futuro de Simplecast? Realmente le dije a Josh, "Quiero que esto no sea un proyecto de afición, pero quiero usar esto como la base para la empresa que quiero construir para podcasts".

Josh Pigford: Hace un par de minutos mencionaste cómo básicamente habías jurado no usar SaaS ni software después de tu experiencia con Virb. Quiero decir, ¿cómo volviste a…? ¿Fue solo como las posibilidades que viste en los podcasts lo que realmente te entusiasmó de nuevo sobre el espacio de software?

Brad Smith: Sí, fueron las posibilidades. También fue el simple hecho de qué estaba pensando al jurarlo.

Josh Pigford: Correcto.

Brad Smith: Porque, quiero decir, el producto y resolver problemas con consumidores en la web es realmente todo lo que he hecho en mi carrera, y luego estar como, "Bueno, voy a dirigir una incubadora y ayudar a las marcas de contenido a construir realmente un negocio", claro, podría ayudarles a construir un negocio, pero ahora ¿cómo vamos a construirles una plataforma para entregar sus podcasts? ¿O cómo vamos a construirles una plataforma para entregar contenido editorial de forma larga? Fue un poco darse cuenta de que necesitábamos estar en ese espacio, y más de mí dándome cuenta de que nunca debería haber salido de él en primer lugar.

Josh Pigford: Sí. Has hecho un montón de cosas durante los últimos 10, 15 años. Para ti, ¿de dónde viene el impulso de constantemente crear todas estas cosas? Hay una docena de cosas diferentes que has hecho, al menos a alto nivel. ¿De dónde viene eso?

Brad Smith: Desearía poder decirte, Josh. Realmente no sé qué es, porque cada vez que tengo la oportunidad de salir de una idea o de una empresa o comenzar algo nuevo, siempre digo, "Esta es la última vez", y nunca ha sido la última vez. Creo que lo más grande para mí es que no es solo trabajo. Me despierto cada día, y me permito crear mi trabajo, y algunos días es realmente horrible y cometes errores y las empresas fracasan, pero luego en esos días en los que ganas, puedes estar como, "Yo y el equipo que he construido, lo logramos juntos". Hay algo muy adictivo en todo ese proceso que es emocionante.

Brad Smith: Solo volviendo a los días de Neubix, no estoy hecho de la tela de querer simplemente entrar y verter mi día en ayudar a otro a ganar dinero, o ayudar a crecer otro producto, y eso no quiere decir que haya algo malo en eso, porque no lo hay. Creo que estaría en un lugar muy diferente en mi vida financieramente, y potencialmente con una pareja, y ella y yo teniendo hijos. Siento que he sacrificado muchas cosas para seguir lo que considero mi afición, que es construir empresas, e intentar tener éxito con ellas. Me encanta construir equipos. No hay nada mejor que la sensación de reunir a un grupo de personas al azar, y luego mirar atrás en un año, dos, tres años y decir, "Guau. Realmente fuimos algo", no solo en el producto que construimos, sino en qué tipo de personas fuimos y cómo trabajamos juntos. Hay una droga allí, y no he descubierto cuál es, pero sí.

Josh Pigford: Sí, bromeo que sería un empleado realmente terrible. Simplemente nunca podría trabajar para alguien. Creo que tengo demasiado impulso para hacer cosas. Obviamente tienes algo de sentido comercial, pero también tienes un fuerte sentido de diseño también, ya sea que te consideres diseñador o no. ¿Hacia qué lado sientes que te inclinas más? ¿El negocio surge del diseño primero, o es al revés?

Brad Smith: Es un poco de ambos. No soy un diseñador en absoluto. Puedes preguntarle a cualquiera que haya sido director creativo bajo mis órdenes. Antes del nuevo reproductor de Simplecast que ves, nuestro reproductor beta incrustable que usas, esa fue la primera vez que abrí una aplicación de diseño en casi 15 años.

Josh Pigford: Vaya.

Brad Smith: Estaba bastante satisfecho con eso, pero al final del día, no soy diseñador, pero hago, por alguna razón extraña, sin estar formalmente capacitado, tengo una visión de lo que creo que es buen diseño. Algunas de mis relaciones más exitosas con diseñadores y directores creativos anteriores son las personas que han estado dispuestas a trabajar conmigo en eso. Siempre he tenido la suerte de tener diseñadores líderes, jefe de diseño, directores creativos que siempre han estado abiertos a que sea muy vocal cuando se trata de diseño. Cuando se trata del equipo de ingeniería en Simplecast, quiero saber qué está pasando. Quiero saber cómo lo vamos a hacer, pero luego digo, "Bueno, ustedes son los profesionales aquí. Yo no lo soy. No entiendo la mitad de las palabras que acaban de decir, así que simplemente vayan y construyan lo que dijeron, y sé que va a ser genial."

Brad Smith: El diseño es algo con lo que no puedo hacer eso. Estoy demasiado cerca de ello, porque creo que no solo con cómo funciona el software, sino la interacción y la interfaz que un ser humano tiene con él tiene mucho que ver con su éxito, y eso se remonta a los primeros días del constructor de sitios web de Virb. No teníamos las herramientas más robustas y mejores para construir un sitio web, pero lo que hicimos fue hacerlo muy atractivo, y en esa belleza del diseño que teníamos, lo hicimos muy fácil e intuitivo para que un usuario tropieza y luego figure rápidamente. Eso solo se hace a través del diseño.

Josh Pigford: Sí, sí. ¿Cómo se ve el próximo año para ti y para Simplecast?

Brad Smith: Sí, así que acaba de cerrar una ronda de inversión el último día del año comercial en 2017, así que el equipo está creciendo muy rápidamente. Realmente, los próximos seis meses para nosotros es sacar una plataforma completamente imaginada, básicamente repensando el alojamiento y análisis, la porción de utilidad de nuestra empresa. En este momento, Simplecast es muy mucho un producto MVP. Es una utilidad, lo que significa que si no eres podcaster, no necesitas nuestro producto. A donde vamos después de eso es una visión mucho más amplia. Necesitamos esta nueva plataforma, necesitamos esta nueva infraestructura para lanzar en un par de meses.

Brad Smith: Luego hemos estado haciendo un año de trabajo, planificación y reflexión sobre dónde necesita estar la podcasting en tres años. ¿Por qué sigue siendo limitado por las limitaciones de RSS? Hay un montón de listas de por qué no puedo cuando estás mirando podcasts, y son cosas que han sido resueltas en cualquier otra industria. ¿Por qué no puedo publicar un blog? Bueno, adivina qué. Ahora puedes ir a Medium e inscribirse y tener un sitio web hermoso para tu contenido de forma larga. ¿Por qué no puedo publicar fácilmente video en la web y que la gente lo mire y gane dinero con ello? Ahora puedes, y se llama YouTube.

Brad Smith: El podcasting es lo que siento, cuando se trata de medios en la web, al menos medios que existen hoy, sin entrar en el futuro de VR y AR y todo lo demás, pero los medios tal como existen hoy, el podcasting para mí sigue siendo un poco el Salvaje Oeste, y es por eso que estoy tan extremadamente emocionado al respecto. Estoy en un nivel de entusiasmo más alto que nunca antes con Virb, porque ahora mismo es aterrador, es grande, es una industria en auge. Hay muchos competidores surgiendo, pero creo que la clave de lo que estamos haciendo y hacia dónde nos dirigimos es que no solo estamos tratando de competir. En realidad estamos tratando de sentar las bases de lo que creemos que será la plataforma que llevará el podcasting hacia el futuro.

Josh Pigford: Hombre, estoy emocionado solo escuchándote hablar sobre eso, así que eso es muy bueno, amigo. Ya he ocupado una hora completa de tu tiempo. Voy a tener que terminarlo o voy a seguir hablando contigo sobre podcasting durante otra hora.

Brad Smith: Puedes tener todas las horas que quieras. Me preocupa más por los pobres individuos que tienen que escucharme hablar durante una hora.

Josh Pigford: No, hombre, es muy bueno. Es muy bueno. Para terminar, ¿cómo pueden las personas ponerse en contacto contigo después de escuchar?

Brad Smith: Bueno, a través de Internet y estas cosas llamadas redes sociales. Twitter, @Brad, también Instagram @Brad. El correo electrónico es Brad@Simplecast.com. A ver, ¿qué más tenemos? Mensajes directos en cualquier plataforma. Sabes qué me molesta mucho, sin embargo, es cuando las personas tienen tu número de teléfono y tu dirección de correo electrónico, y luego recibes un mensaje directo aleatorio de ellas en Instagram.

Josh Pigford: Hay muchas mejores formas de ponerse en contacto.

Brad Smith: Sí, no sé si simplemente están en Instagram, y dicen, "Oh, hola, quiero ver qué Brad está haciendo este fin de semana," y recibo un mensaje directo aleatorio que no tiene nada que ver con la plataforma de Instagram en absoluto. Realmente no entiendo eso. Dicho esto, cualquiera, todos, siéntanse libres de comunicarse. Correo electrónico, redes sociales. Creo que los chicos dicen eso, "Los mensajes directos están abiertos." ¿Es eso lo que dices en Twitter?

Josh Pigford: Nunca he dicho eso, pero me lo han dicho.

Brad Smith: Bueno, en ese caso, los mensajes directos están abiertos. ¿Qué tal?

Josh Pigford: Ahí vamos. Es perfecto. Bueno, muchas gracias, Brad. Agradezco que hayas saltado a la llamada.

Brad Smith: Por supuesto. Gracias por esta oportunidad.