Isaac Oates

Acerca de Isaac

Isaac comenzó con la programación en la biblioteca local. Mientras su madre trabajaba como bibliotecaria, se mantuvo ocupado aprendiendo BASIC en la Apple II de la biblioteca. Esto le sirvió bien y lo llevó a obtener una licenciatura en informática de la Universidad de Illinois, Urbana-Champaign.

Desde allí, se trasladó a un puesto en Amazon. Su arduo trabajo lo distinguió, y pronto estaba en línea para un rol de gerente de producto. Sin embargo, en ese momento Amazon requería que todos los candidatos para este puesto tuvieran un MBA, que es cómo llegó a Cornell. 

Después de un tiempo como gerente de producto en Amazon, Isaac decidió unirse a una startup, Adtuitive. Adtuitive fue adquirida por Etsy, e Isaac se encontró en un rol de gerente de producto similar allí. 

Después de un par de años exitosos en Etsy, Isaac volvió a sentir el espíritu empresarial. Esta vez quería hacer algo más grande. Ese proyecto más ambicioso es Justworks, que ha estado dirigiendo como CEO desde entonces.

 

Cómo Isaac Oates comenzó en la programación 

Como un niño tranquilo, Isaac acompañaba a su mamá al trabajo en la biblioteca para ahorrar en costos de cuidado infantil. En la esquina de la biblioteca, había una Apple II, que es donde comenzó a aprender programación. Comenzó con BASIC y en la escuela secundaria pudo construir y vender un programa a su distrito escolar que controlaba el acceso a Internet. 

 

"Esto fue justo cuando Internet estaba saliendo, así que tenían un par de navegadores web en la biblioteca pero tenías que firmar un formulario de permiso si eras un niño. No podías simplemente conectarte. Así que escribí este programa y lo vendí al distrito escolar que controlaba el acceso, así que de alguna manera experimenté, pero no fue hasta mucho después que realmente comencé a hacer cosas." – Isaac Oates

 

Isaac continuó estudiando informática en la Universidad de Illinois, Urbana-Champaign. Aunque ya se consideraba bastante capaz en programación, encontró la universidad muy útil para las habilidades informáticas relacionadas.

 

"Escribí software BBS cuando estaba en la escuela secundaria, así que ya era bastante bueno, pero creo que lo que obtuve de la universidad en el lado de CS fue la capacidad de realmente entender estos diferentes algoritmos y estructuras de datos y cómo usarlos, y lo otro es que aprendí cómo funciona realmente una computadora." – Isaac Oates

 

 

La ética de trabajo que lo llevó a ser contratado en Amazon 

Isaac pudo impresionar a un compañero de clase con su capacidad, lo que lo ayudó a conseguir un trabajo en Amazon. Con un pie en la puerta, rápidamente impresionó a todos como un trabajador dedicado. Aunque Isaac atribuye su ética de trabajo a su educación en el Medio Oeste, el ROTC, el entrenamiento de oficiales y el enlistamiento en la Guardia Nacional sin duda ayudaron. 

 

"Pero existe una ética de trabajo y creo que yo tenía esa ética de trabajo, en realidad creo que muchos niños que van a la escuela en el Medio Oeste en particular la tienen, así que Amazon ama a personas como esa." – Isaac Oates

 

Para continuar su progresión profesional en Amazon como gerente de producto, Isaac necesitaba un MBA. Después de graduarse de Cornell, regresó por un par de años más. Fue en este momento que sintió por primera vez el espíritu empresarial.

 

Lanzamiento de su primera startup y adquisición por Etsy

Isaac tenía una idea para un negocio y decidió llamar a un antiguo amigo de la escuela secundaria para ver si tenía algún interés en colaborar. Afortunadamente, ese amigo ya estaba trabajando en una startup con una tercera persona en Austin, TX.

Isaac decidió reunirse con los dos, Greg y Jason, para un fin de semana largo. Ese fin de semana largo se convirtió en una entrevista de trabajo, y al final los tres se unieron en su proyecto, Adtuitive. 

Una parte del viaje como fundador que particularmente preocupaba a Isaac era pedir dinero. Afortunadamente, esta particular deficiencia fue compensada por Jason, quien estaba más que feliz de pararse frente a posibles inversionistas y presentar su propuesta de valor.

 

"Fue realmente aterrador en algunos aspectos pero realmente emocionante. Y creo que lo que fue particularmente excelente de esto es que mi amigo Jason no tenía ningún problema en pararse frente a un posible inversionista y pedir dinero, así que lo que me estaba frenando no me estaba frenando en este caso y me dio una oportunidad realmente increíble para aprender." – Isaac Oates

 

Un poco más de un año después, Adtuitive fue adquirida por Etsy. Aunque se quedó con Etsy durante unos tres años, Isaac encontró toda la experiencia difícil. Los socios habían ido a Etsy para que usaran su plataforma en su lugar fueron adquiridos. 

Luego, una vez adquirida, la administración hasta el CEO cambió completamente, y todo lo que esperaban de unirse a la empresa resultó ser falso. A pesar del tumulto, Isaac experimentó un gran éxito con Etsy. 

 

"Mejoró mucho después del primer año más o menos. En realidad lancé su plataforma de pagos llamada Direct Checkout, que fue muy genial." – Isaac Oates

 

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El punto de dolor detrás de Justworks 

Aunque Adtuitive fue un éxito en todos los aspectos, al igual que su tiempo en Etsy, Isaac nunca perdió la comezón creativa. Esta vez, realmente quería ir más grande con Justworks, y tenía un punto de dolor específico en mente. 

 

"Había estado pensando en eso, y luego era el tipo en Adtuitive que había configurado nuestra nómina, beneficios y seguros y todo eso, y fue una molestia enorme y básicamente solo estaba como, bien, creo que conozco un punto de dolor, y porque he hecho todo este trabajo de pagos, creo que sé cómo arreglarlo." – Isaac Oates

 

Esto ha sido clave para su éxito. Vio un punto de dolor, entendió cómo solucionarlo, y habiendo tratado con él mismo, estaba listo para ayudar al cliente tanto como para ganar dinero. 

 

"Creo que probablemente lo más grande es que nuestros clientes de una forma u otra, entienden por qué estamos aquí, y que nuestro objetivo realmente es ayudarles y protegerles y asegurar que tengan éxito." – Isaac Oates

 

Encontrar un equilibrio entre el optimismo y la ansiedad 

El fundador necesita ser el animador de la empresa, pero también es responsable si las cosas no salen bien. Este acto de equilibrio constante entre el optimismo para las tropas y la ansiedad privada puede cobrar su precio.

 

"No diría que pensé que no iba a funcionar, pero estaba bastante ansioso de que podría no funcionar, y creo que es realmente desafiante porque como fundador todos quieren ver cuán confiado estás de que tendrás éxito. Nunca dudé ni por un segundo de que el producto que estábamos construyendo no era lo correcto, o que no había una necesidad en el mercado, pero hacer que todo el negocio funcionara era mucho más complicado." – Isaac Oates

 

Para Isaac, fue su grupo de mentores quien lo ayudó a caminar esta cuerda floja. Fueron tanto los oídos que escuchan para escuchar las preocupaciones que no podía compartir con sus colegas como la orientación necesaria para ayudarlo a tener éxito.

 

Cómo Isaac y Justworks están haciendo crecer su equipo y negocio 

Aunque Justworks comenzó a crecer desde el principio, fue en otoño de 2014 donde las cosas realmente despegaron. Isaac atribuye esto más que nada a tener finalmente el dinero para contratar un equipo de ventas en el verano de 2014.

 

"Luego contratamos a nuestro jefe de ventas y nuestros primeros vendedores, y comenzamos a llamar y a recoger el teléfono y todas esas cosas, e hizo toda la diferencia. Y creo que hay muchas cosas que hemos hecho desde entonces que simplemente han aumentado constantemente la tasa de crecimiento, pero eso es realmente lo más importante." – Isaac Oates

 

En el momento de la entrevista, Justworks empleaba aproximadamente 200 personas. A partir de enero de 2022, LinkedIn enumera el número de empleados de Justworks en 823. ¡Isaac claramente ha continuado haciendo crecer la empresa exitosamente y brindando valor a muchas organizaciones!

 

Ponte en contacto con Isaac Oates

Puedes seguir a Isaac en Twitter y LinkedIn. Justworks también tiene un Twitter feed activo.

 

Transcripción del episodio

Esta semana hablo con Isaac Oates de Justworks. El camino de Isaac desde Amazon hasta Etsy y la creación de Justworks es fascinante y creo que te encantará. ¡Que lo disfrutes!

Josh Pigford: Está bien, hey Isaac, gracias por unirte a mí.

Isaac Oates: Sí, gracias, por supuesto, gracias Josh, estoy emocionado de estar aquí.

Josh Pigford: Así que me encantaría conocer tu historia de fondo. Tengo una cierta fascinación por las historias de origen de las personas, supongo. Me encantaría saber cómo eras de niño, antes de JustWorks, antes de cualquier tipo de emprendimiento, mientras crecías, ¿cómo eras?

Isaac Oates: Sí, así que era un niño bastante callado. Crecí solo con mi mamá, así que éramos ella y yo, y nos mudábamos mucho cuando era más joven. Luego me metí en las computadoras de una manera muy importante cuando mi mamá tenía este trabajo en la biblioteca pública, trabajaba allí los sábados, así que en lugar de tener una niñera, simplemente me sentaba en la biblioteca todo el día. Tenían una Apple 2 en la esquina y tenían esta carpeta con disquetes que contenía juegos como Where in the World is Carmen San Diego y otras cosas, y también tenía algo que te enseñaba BASIC. Así que comencé a usarlo, aprendí BASIC y diría que básicamente a partir de ese momento, el resto de mi infancia fue sobre programación y estar en computadoras y cosas así.

Pero en general, diría que era bastante callado.

Josh Pigford: ¿Crees que estar en las computadoras desde temprano, qué fue lo que realmente despertó tu interés en la programación?

Isaac Oates: No sé, probablemente fue una forma de tener control de alguna manera. Creo que lo que era tan increíble de escribir un programa de computadora es que puedes simplemente decirle a esta máquina qué hacer y hará exactamente lo que escribiste, si lo haces bien.

Y no sé, simplemente me gustó mucho.

Josh Pigford: Entonces, ¿consideras que eres un ingeniero primero y luego el asunto del emprendimiento vino como una necesidad, o también tenías este sentido empresarial desde temprano?

Isaac Oates: Sí, creo que cualquiera que me conozca tendría dificultades para describirme como alguien con sentido empresarial. Pero definitivamente me consideraría un ingeniero primero, aunque ha desaparecido un poco, y estos días es más una forma de pensar sobre las cosas, y obviamente es un conjunto de habilidades muy específico, pero no hice mucho trabajo de emprendimiento aunque sí escribí este programa. Mi mamá más tarde trabajó en una biblioteca pública, o mejor dicho, no en una biblioteca pública, sino en la biblioteca de una escuela secundaria, y escribí este programa que les permitía controlar el acceso a la computadora.

Esto fue justo cuando Internet estaba saliendo, así que tenían un par de navegadores web en la biblioteca pero tenías que firmar un formulario de permiso si eras un niño. No podías simplemente conectarte. Así que escribí este programa y lo vendí al distrito escolar que controlaba el acceso, así que de alguna manera experimenté, pero no fue hasta mucho después que realmente comencé a hacer cosas.

Josh Pigford: Sí, sí. ¿Cómo eras de niño en la escuela? ¿Eras un buen estudiante interesado en la escuela o no era lo tuyo?

Isaac Oates: Era un estudiante bastante bueno. Definitivamente me gustaba, creo que me gustaba más la Ciencia. Las Matemáticas fueron en realidad un poco desafiantes, y luego la Lectura, la Escritura no tanto. No participaba en ningún deporte ni nada así, pero sí.

Josh Pigford: ¿Fuiste a la universidad en algún lugar?

Isaac Oates: Lo hice. Fui a la Universidad de Illinois, Urbana-Champaign. Sucedió algo gracioso. Fui a esta escuela secundaria durante mi segundo y último año, y estaba en el distrito de la escuela vocacional pero era una escuela magnet para niños que estaban interesados en la tecnología. Se llamaba High Technology High School, y acababa de abrir. Solicité a la Universidad de Illinois y no fui aceptado. Luego resultó que habían mirado mi solicitud y decidieron que había ido a una escuela vocacional. Así que dijeron: no deberías venir aquí porque fuiste a una escuela vocacional. Y mi consejero académico en realidad lo resolvió.

Pero fui allí para Ciencias de la Computación, porque era la mejor escuela de CS en la que fui aceptado.

Josh Pigford: ¿Y crees que eso fue útil para ti? ¿El título en Ciencias de la Computación?

Isaac Oates: Sí, en ese momento, era un programador bastante decente cuando estaba entrando a la universidad. Había trabajado en algo llamado BBS, que es algo así como…

Josh Pigford: Sí, sé lo que es.

Isaac Oates: Así que escribí software BBS cuando estaba en la escuela secundaria, así que ya era bastante bueno, pero creo que lo que obtuve de la universidad en el lado de CS fue la capacidad de realmente entender estos diferentes algoritmos y estructuras de datos y cómo usarlos. Y la otra cosa es que aprendí cómo funciona realmente una computadora. Así que fue como si bajaras todo el camino hasta cómo tomar transistores y convertirlos en una computadora, y no es que esté sentado haciendo eso todo el día, pero creo que saber eso me dio una confianza que fue realmente valiosa.

Josh Pigford: Es interesante, así que me especialicé, finalmente me gradué con un título en diseño gráfico, pero era uno de esos niños que cambió de especialidad una docena de veces y en realidad fui especialista en Ciencias de la Computación por tal vez un mes, y la primera clase fue sobre código binario y simplemente recuerdo querer estrellarme la cara contra la pared. Simplemente, quiero decir, podía programar, pero la programación para mí era como una herramienta y no era, no necesariamente disfrutaba. Era un medio para un fin, así que Ciencias de la Computación para mí fue, y también se sentía muy anticuado, lo que no sé, muchas veces eso puede ser educación universitaria de todos modos porque están un poco rezagadas. ¿Sientes que la tuya estaba actualizada con la tecnología de la época o también estaba un poco rezagada?

Isaac Oates: Sabes, quizá estaba un poco retrasada, pero la ironía es que creo que ni siquiera la han cambiado y ahora han pasado 15 años.

Pero creo que muchos de los principios realmente no están cambiando, así que es como, sabes, hay diferentes herramientas y lenguajes y cosas así, pero incluso cuando entrevistamos ingenieros aquí en Justworks, muchas veces estamos buscando una comprensión fundamental de cómo funcionan los sistemas en los que estás trabajando.

Josh Pigford: Sí.

¿Así que fuiste a la universidad, te graduaste?

Isaac Oates: Lo hice.

Josh Pigford: Está bien, ¿así que después de eso, cuál fue el siguiente paso para ti? Sé que terminaste en un par de empresas más grandes, pero tengo curiosidad, ¿qué fue justo después de la universidad para ti?

Isaac Oates: Sí, así que había un poco de cosas pasando en paralelo. También estaba en ROTC cuando estaba en la universidad, así que me alisté en la Guardia Nacional justo antes de graduarme de la escuela secundaria y luego durante toda la universidad estuve en este programa de capacitación de oficiales. Así que cuando me gradué, comencé a trabajar en Amazon justo después de la escuela, pero también básicamente tomé los primeros seis meses para hacer más capacitación militar y cosas así.

Sí, mi primer trabajo real fue con Amazon y fui ingeniero de software en un equipo llamado third party payments, o 3PP, que era este sistema realmente genial de procesamiento de transacciones que básicamente movía dinero entre compradores y vendedores en su plataforma de mercado.

Josh Pigford: Entendido, así que, quiero decir, entrar directamente a Amazon justo después de la universidad, ¿qué crees que te posicionó para conseguir un trabajo en una empresa del tamaño de Amazon?

Isaac Oates: ¿Como, por qué me contrataron?

Josh Pigford: Correcto, si no tenías necesariamente mucha… o tal vez tenías un montón de experiencia, ¿estabas haciendo otras cosas durante la universidad, construyéndote a ti mismo o…?

Isaac Oates: Quiero decir, siempre había estado trabajando, así que de nuevo, en ese momento había estado programando durante 10 años. La forma en que conseguí el trabajo fue que había otro chico con el que estaba en los estudios de pregrado y él había hecho una pasantía en Amazon el verano anterior y estábamos estudiando para una clase juntos y dijo: deberías darme tu currículum y voy a enviarlo y tal vez algo suceda. Y luego, por supuesto, esto fue en el otoño de 2001, así que sucedió el 9-11, todos… todos dejan de contratar excepto Amazon, que es cómo terminé allí básicamente.

Creo que la forma en que conseguí el trabajo fue que tenía buenos fundamentos, que es una gran parte de lo que buscaban, pero también experiencia real. Además, había una ética de trabajo que Amazon busca, lo cual probablemente no es una sorpresa si alguna vez has leído el New York Times en este punto.

Josh Pigford: Sí.

Isaac Oates: Pero hay una ética de trabajo y creo que yo tenía esa ética de trabajo. En realidad, creo que muchos niños que van a la escuela en el Medio Oeste en particular tienen eso, y por eso a Amazon le encantan personas como esas.

Josh Pigford: Entendido, así que estuviste en Amazon durante un par de años, ¿y luego?

Isaac Oates: Así que lo que sucedió fue algo increíble. Básicamente estuve allí durante unos tres años y luego me fui para ir a la escuela de negocios. Había decidido que quería ser gerente de producto y en ese momento la única forma de convertirse en gerente de producto en Amazon, y no sé si todavía es así, era tener un MBA. Así que decidí que debería tener un MBA.

Así que solicité y fui a Cornell para su programa de negocios y luego terminé volviendo a Amazon durante unos dos años después de la escuela, no porque tuviera un gran plan para volver a Amazon, sino porque sucedió una confluencia extraña de cosas y de repente pensé: sí, debería trabajar allí de nuevo.

Así que básicamente, sí, fui a la escuela, volví a Amazon y luego me fui a finales de 2008 para co-fundar una startup.

Josh Pigford: Está bien, así que eso es, has estado trabajando para otras empresas hasta este punto. ¿Y te picó el gusanillo de comenzar algo, o simplemente se presentó la oportunidad correcta o…?

Isaac Oates: Había estado pensando en ello durante mucho tiempo, pero honestamente lo que me asustaba mucho sobre empezar una empresa era recaudar dinero. No sabía mucho al respecto, simplemente sabía que era una gran parte de ello, y la idea de tener que pararme frente a personas y convencerlas de que me den dinero era, ni siquiera podía imaginarlo realmente y no sabía mucho sobre ello, pero fue suficiente para mantenerme alejado.

Se me ocurrió una idea y llamé a un amigo mío. Esto fue justo al final del tiempo que estaba en Amazon. Llamé a mi amigo Greg con el que fui a la escuela secundaria y dije: "Hey Greg, tengo una idea, ¿quieres trabajar en ella?"

Y Greg dijo: "Wow, eso es genial, pero en realidad estoy trabajando con mi amigo Jason en esta otra cosa, quizá deberías conocer a Jason."

Así que volé a Austin y me reuní con Jason y Greg durante, no sé, un fin de semana de tres días o algo así. Fue básicamente una entrevista de tres días. Y trabajamos en la idea, que era una plataforma de publicidad llamada Adtuitive. Al final del fin de semana, dijeron: ¿quieres venir como co-fundador? Y dije: sí, sí quiero.

Y fue realmente aterrador en algunos aspectos pero realmente emocionante. Y creo que lo que fue particularmente genial de esto es que mi amigo Jason no tenía problema en pararse frente a un inversionista prospectivo y pedir dinero. Así que lo que me estaba frenando no me estaba frenando en este caso y me dio una oportunidad realmente increíble de aprender.

Josh Pigford: Entonces, ¿qué pasó después de Adtuitive?

Isaac Oates: Estuve en Adtuitive aproximadamente un año y algo. Nos adquirió Etsy, justo a finales de 2009 y luego pasé tres años en Etsy y a finales de 2012 me fui para iniciar JustWorks.

Josh Pigford: ¿Entonces, cómo fue la experiencia con la adquisición?

Isaac Oates: Fue difícil, honestamente. Sabes, fue como estar teniendo esta conversación con el director de Desarrollo Empresarial en Etsy, y al principio fue como, vamos a usar tu plataforma y luego dicen, creo que tal vez deberíamos simplemente comprar tu empresa, y esto es emocionante pero también comenzamos a no saber en qué nos estábamos metiendo, además fue una negociación muy larga, probablemente tomó cuatro o cinco meses negociar el trato.

Josh Pigford: Sí.

Isaac Oates: Y luego lo que pasó fue que fuimos adquiridos y un par de días después hay este enorme cambio de gestión, nuevo CEO, nuevo, la mayoría del equipo de gestión se va, y entonces todo lo que pensamos que íbamos a obtener era básicamente incorrecto.

Josh Pigford: Vaya.

Isaac Oates: Y sabes cómo es, ya estás allí así que sea lo que sea.

Josh Pigford: Claro.

Isaac Oates: Entonces fue bastante, fue difícil, la empresa estaba pasando por este caos. Habíamos pasado de un lugar donde controlábamos nuestro destino, algo así como el barco realmente golpeado por todos lados a solo estar en una empresa donde ya no la estábamos dirigiendo. Y creo que en realidad aprendí mucho sobre la perseverancia y realmente solo aguantar porque diría que, ciertamente en el primer año o así, la mayoría de los días no estaba pasándolo bien pero me quedé de todas formas, lo cual ha resultado bien pero fue doloroso.

Josh Pigford: Sí, entonces ¿estuviste allí durante algunos años?

Isaac Oates: Sí, Dave, estuve allí durante 3 años. Mejoró mucho después del primer año o así. En realidad lancé su plataforma de pagos llamada Direct Checkout, que fue realmente genial.

Josh Pigford: Entonces mientras estabas en Etsy, asumo que en este punto es cuando comienzas a reflexionar sobre la idea de JustWorks.

Isaac Oates: Sí.

Sabes, es divertido, realmente quería iniciar otra empresa. Sentía que con Adtuitive por un lado, fue una victoria enorme ser adquiridos y la empresa a la que íbamos está teniendo éxito y nuestras cosas fueron incorporadas y todo, pero al mismo tiempo nuestra empresa nunca fue más de 7 o 10 personas, y no sé, simplemente quería hacer algo más grande.

Así que había estado pensando en eso, y luego también fui el tipo en Adtuitive que había configurado nuestra nómina y beneficios y seguros y todo eso, y fue un dolor enorme y básicamente simplemente dije, bueno, creo que conozco un punto de dolor, y porque he hecho toda esta gestión de pagos, creo que sé cómo arreglarlo.

Josh Pigford: Entonces en este punto estás poniendo JustWorks en funcionamiento, ¿entraste en eso con cofundadores o iniciaste todo por tu cuenta, o cómo lo pusiste realmente en marcha?

Isaac Oates: Sí, así que tenía un cofundador, y básicamente éramos los dos y esencialmente recaudamos dinero muy rápidamente de algunos inversores que, así que Index era una firma que estaba invertida en Etsy así que llegué a conocerlos, y por representar en la junta y ese tipo de cosas, así que cuando me fui de Etsy simplemente dijeron, oye, deberíamos hablar.

Así que el primer dinero en la empresa fue en realidad muy, muy fácil de recaudar porque teníamos estas relaciones preexistentes, y básicamente contraté un par de ingenieros en pocas semanas y comenzamos a construir este sistema de nómina y creo que en aproximadamente 90 días teníamos, estábamos en vivo y procesando.

Josh Pigford: Sí, sí, sí.

Supongo que, por qué empezar, obviamente sí, hay un gran punto de dolor con la nómina. ¿Qué era específicamente lo que sentías que podrías hacer diferente que otras empresas no estaban haciendo? Cuando piensas en los ADP's por ejemplo.

Isaac Oates: Sí, así que hay todas estas soluciones por ahí y lo que hace que un mercado como el nuestro, que son soluciones empresariales, es que están esencialmente mandatadas por ley. En teoría, puedes hacerlo tú mismo, pero en la práctica eso nunca va a suceder. Y así creo que debido a la estructura del mercado, hay muchas empresas que han construido productos y se trata completamente de ventas, se trata completamente de distribución, y el producto es este pensamiento posterior, y cuando inicialmente lanzaría a los inversores, fue como, "Creo que hay una oportunidad de tener un producto realmente excelente que las personas les guste y que funcione bien y que sea fácil y todo lo que esperarías de un producto normal."

Y todos decían, "bueno, a nadie le importa eso. Solo importa si puedes venderlo o no."

Resultó que el producto realmente importa, que todos los titulares existentes no han invertido en sus, simplemente no era una prioridad cuando construyeron sus productos.

Josh Pigford: Claro. Entonces sentías que tener un enfoque en el producto era un gran punto de venta, asumo que tu rol anterior tal vez como gerente de producto en Amazon, ¿sientes que eso influyó en tu creencia de que el producto como base era un gran negocio, o sientes que siempre has visto las cosas de esa manera desde el primer día de la escuela?

Isaac Oates: Quiero decir, creo que tanto en Amazon como en Etsy, estas son organizaciones dirigidas por productos. Entonces la conversación es sobre los productos y sobre cómo van a ser utilizados, entonces todo en lo que pienso en términos de construir cosas proviene de esa perspectiva, así que creo que simplemente está arraigado en mí.

Josh Pigford: ¿Cuál es, cuando tienes los ADP's, o voy a asumir, como, TriNet es el mismo tipo de espacio en el que ustedes están...

Isaac Oates: Correcto.

Josh Pigford: Estén, así que para ustedes cuando se trata de hablar con clientes potenciales ves como, incluso si solo pones una captura de pantalla de JustWorks al lado de cualquier cosa que ADP o TriNet hacen, en ese punto parece un punto de venta realmente fácil, pero ¿crees, cuál es el obstáculo que las personas tienen que las mantiene volviendo a cosas como ADP o TriNet?

Isaac Oates: Sí, quiero decir, diría que una de las características definitorias de soluciones como esta es un costo de cambio realmente alto.

Josh Pigford: Sí.

Isaac Oates: Entonces si estás comenzando desde cero, y simplemente dices, voy a evaluar mis opciones tal como son hoy, JustWorks ganará, sin lugar a dudas cada vez o nueve de cada diez veces, porque simplemente la estás juzgando en función de lo que estás pagando y lo que estás obteniendo.

El desafío, por supuesto, es que la mayoría de los negocios no comienzan desde cero, ya existen, y hay un costo de cambio percibido enorme en pasar de una solución a otra. Entonces si eres como, bueno tengo ADP, está funcionando bien, y veo que JustWorks sería genial, pero es solo el doble de genial, entonces puede que no consideres seriamente cambiar.

Entonces con el efecto que tiene en el negocio es que tenemos altos costos de adquisición y un largo ciclo de ventas, pero una vez que un cliente se incorpora, permanece por mucho tiempo.

Entonces eso es realmente más como se ve la dinámica competitiva.

Josh Pigford: Entonces, ¿cómo reduces los costos de cambio?

Isaac Oates: Bueno, tratamos de conseguir negocios cuando comienzan, así que eso es una cosa, porque entonces básicamente solo, no hay costo de cambio. Creo que a largo plazo, eso será realmente importante, y luego la otra forma en que intentamos, supongo que hay dos cosas, una es que hemos trabajado muy duro en el software para que sea fácil cambiar, así que es fácil entrar allí, es fácil poner tus datos, es fácil elegir los planes de salud, todo es tan amigable como podría ser. Luego tenemos un equipo de ventas fenomenal que está realmente orientado hacia ayudar a sus clientes o prospectos, y entonces en muchos sentidos, simplemente actúan como un pastor a través del proceso, y están allí para ayudar a un dueño de negocio a través de la transición porque es como si todos en su empresa cobraran, muchos de ellos tienen seguro de salud, muchos de ellos tienen preocupaciones.

Así que no sé, esas son las cosas que hacemos.

Josh Pigford: Sí, sí, así que mencionaste anteriormente que mucho de lo que ustedes tratan es en algún nivel mandatado por el gobierno. Entonces, ¿qué es eso, para mí, parece ser una de las cosas más exasperantes de tratar? Cualquier cosa relacionada con la regulación gubernamental.

Entonces supongo que, ¿cuál es la parte más frustrante para ustedes simplemente construir el producto de tal manera que se vea realmente fácil para el usuario final como yo, para que no tengan que lidiar con toda esa regulación? ¿Cuál es el problema realmente difícil que tienen que resolver a diario?

Isaac Oates: Sí, entonces diría que hay lo que pensábamos que sería difícil, y luego está lo que es realmente difícil. Así que la mecánica de hacer cosas como presentar y remitir impuestos y todo eso, debido a la forma en que está estructurado nuestro negocio y debido a nuestras economías de escala, básicamente presentamos impuestos una vez, para todos, juntos.

Entonces aunque, si fueras ese equipo y estuvieras escuchando esto, entonces dirías, sí es doloroso. Solo lo estamos haciendo una vez con números grandes. Y nuestra aplicación básicamente hace todo, así que calcula todos los impuestos y cosas así, como reportes de nuevas contrataciones, lo que sea, así que el empleador realmente no tiene que preocuparse por ello.

Creo que lo que es realmente desafiante es que hay algunas cosas que no podemos hacer en software. Saber cómo clasificar a tus empleados, por ejemplo, ¿deberían estar sujetos a la FLSA o deberían estar exentos? No sabemos, y así hacemos todo lo que podemos para ayudar a los dueños de negocio a entender qué es una ley como esa, cómo se aplica, cómo pensar al respecto, hojas de trabajo, el todo, pero tus clientes, aún tienen que estar comprometidos lo suficiente para molestarse en pensar al respecto.

Eso ha sido realmente lo más difícil de resolver, ayudar a los dueños de negocio a entender todo lo que necesitan entender porque somos incapaces de hacerlo por ellos pero de una manera agradable y útil.

Josh Pigford: Sí, sí, ¿es una forma útil de pasar tu tiempo, no sé, presionar por cambios gubernamentales pero quiero decir, estar involucrado en esa conversación tanto como puedas? ¿O es solo un, nos ocuparemos de lo que venga en nuestro camino?

Isaac Oates: Sí, quiero decir, esto es una de esas cosas donde creo que nuestro crecimiento tiene un impacto, así que ciertamente en los primeros días solo tomábamos lo que venía en nuestro camino y eso era lo que era, pero lo bueno es que eres pequeño y eres ágil así que puedes ocuparte de ello.

Creo que a medida que crezcamos seremos capaces cada vez más de ser parte de la conversación sobre todas estas diferentes cosas, y para nosotros realmente se trata de cómo ayudamos a los negocios a tener más éxito y cómo los ayudamos a ser mejores empleadores para que puedan tener personas más felices y saludables en su empresa.

Cualquier oportunidad que veamos para ayudar a las personas a ser mejores empleadores, o para ayudar a los negocios a ser mejores empleadores, vamos a hacerlo, regulatorio o de otra forma.

Josh Pigford: Entendido, entonces ¿qué para ustedes ha sido una parte clave del éxito hasta este punto?

Isaac Oates: Sí. Creo que probablemente la cosa más grande es que nuestros clientes de una forma u otra, entienden por qué estamos aquí, y que nuestro objetivo realmente es ayudarlos y protegerlos y asegurar que tengan éxito.

En los primeros días fue difícil saber cómo se extendía este tipo de, pero creo que se extiende en nuestro marketing, en nuestra publicidad. Se extiende a través de cada sola persona con la que hablas en nuestro equipo, ya sea que estén en ventas o apoyo o lo que sea.

Y creo que eso realmente cambia la dinámica. Creo que muchos de nuestros competidores la forma en que se siente es que el competidor está tratando de monetizar a sus clientes tanto como sea posible, y nuestra opinión es que creamos mucho valor y queremos capturar algo, pero también queremos dejar algo en la mesa, por eso estamos aquí. Creo que las personas lo saben y creo que eso es una parte realmente grande de por qué hemos podido tener éxito.

Josh Pigford: ¿Puedes contarme sobre el día en que te diste cuenta, "Oye creo que estamos en algo importante?"

Isaac Oates: Sí, bueno, creo que siempre pensé que estábamos en algo importante porque ya había empresas que hacían esto, pero simplemente creía que podríamos ser mejores.

Definitivamente hay un día en el que pensé que no íbamos a quebrar más, que fue como un año y medio después de que comenzamos. Llegué una mañana, fue como la Primavera de 2015, eso fue como dos años después, y pensé, "Oh, creo que estamos bien. Creo que es más probable que tengamos éxito que que quebremos." Fue un buen día.

Josh Pigford: Entonces, ¿pasaste el tiempo anterior pensando que esto no iba a funcionar?

Isaac Oates: No diría que pensé que no iba a funcionar, pero estaba bastante ansioso de que pudiera no funcionar, y creo que es realmente desafiante porque como fundador todos quieren ver cuán confiado estás de que vas a tener éxito.

Nunca dejé de creer ni por un segundo que el producto que estábamos construyendo no era lo correcto, o que no había una necesidad en el mercado, pero hacer que todo el negocio funcionara era mucho más complicado y entonces creo que mientras estábamos averiguando eso, definitivamente hubo muchos días en los que pensé, "No sé si esto va a funcionar o no."

Realmente me alegró que sí funcionara, obviamente.

Josh Pigford: Claro. Entonces, hay dos grandes emociones que acabas de cubrir. Está el optimismo de donde siempre pensaste que estabas en algo, la idea en sí era excelente, pero luego la ansiedad de pensar que por la razón que sea las cosas podrían no funcionar.

¿Cómo equilibras esos dos para no simplemente volverse loco?

Isaac Oates: Esa es una pregunta increíble.

No sé. Probablemente me volví loco un poco. Siento que todos se vuelven locos un poco.

Josh Pigford: Sí.

Isaac Oates: Creo que lo mejor que tenía al final es un conjunto de mentores realmente increíbles con los que trabajé, así que de alguna manera cultivé estas relaciones sin saberlo del trabajo que había hecho en Etsy e incluso antes de eso. Y simplemente había muchas personas que me conocían y me habían conocido durante un tiempo y simplemente eran como, realmente quiero que Isaac tenga éxito, y sea lo que sea que esté haciendo quiero que funcione, y esas personas estaban alrededor y eran las únicas con las que podía hablar y decir, no va bien, o lo que sea, y saber que ese era el lugar para hablar sobre ello. Y creo que de muchas maneras eso probablemente fue lo que me mantuvo cuerdo.

Josh Pigford: Sí.

Siento que hay un hilo bastante común entre la mayoría de los fundadores exitosos: tener algún tipo de pequeño grupo para desahogarse, casi como si necesitara ser alguien fuera de la empresa, ¿verdad?

No necesariamente un cofundador, pero solo personas con las que puedas desahogarte y te puedan dar perspectiva.

Isaac Oates: Sí, creo que una de las cosas que ha sido tan interesante sobre ser fundador y CEO versus empleado es que si me hubieras hecho esta pregunta antes de que iniciara la empresa, habría dicho, por supuesto que querrías hablar con personas en la empresa porque saben lo más sobre lo que está sucediendo, y lo que descubrí, y creo que esto es cada vez más cierto, es que las personas fuera de la empresa tienen una perspectiva mucho más amplia y creo que en particular, es realmente difícil solucionar problemas de cómo van las cosas en la empresa con las personas en la empresa, porque entonces la empresa es solo personas.

Así que tener personas fuera de la empresa con las que puedas hablar es tan importante.

Josh Pigford: Quiero decir, casi encuentro, o sí encuentro, que hablar con mi esposa sobre estas cosas puede ser bastante terapéutico. Quiero decir, ella básicamente no tiene ningún vínculo con nada de esto, pero es porque construir una empresa es gente, ella es capaz de ofrecer esta perspectiva de bien quizás esa persona pensó esto, o quizás esa persona preferiría aquello porque sigue siendo solo gente al final del día, y el problema empresarial en sí es casi irrelevante cuando se trata de construir la empresa.

Isaac Oates: Sí. Quiero decir, lo que ha sido tan interesante descubrir es que sí, el negocio en sí es realmente secundario a la empresa. La empresa tiene un negocio, pero como CEO siento que estoy en el negocio de construir y dirigir una empresa, y luego la empresa tiene el negocio. Lo cual es solo una forma diferente de como creo que muchas personas lo piensan.

Josh Pigford: Sí, no, estoy de acuerdo.

¿Hay, cuando, hablando de cuándo sentiste que llegaste y es como, okay, JustWorks va a estar bien, pero hubo tal vez un singular punto de inflexión donde el crecimiento en sí realmente cambió o se aceleró? ¿Como si ustedes hicieran algo que realmente cambió algo o siempre ha sido solo como ganar lentamente y de manera constante la carrera?

Isaac Oates: No, diría que nuestro crecimiento aumentó sustancialmente en el Otoño de 2014 y la razón es que contratamos un equipo de ventas en el Verano de 2014. Así que durante el primer año y medio habíamos estado construyendo el producto y teníamos algo, no estábamos realmente haciendo ningún marketing inbound importante, pero simplemente estábamos ahí, y a veces la gente se registraba. Estábamos creciendo muy lentamente.

Luego contratamos a nuestro jefe de ventas y nuestros primeros vendedores, y comenzamos a llamar y a recoger el teléfono y todas esas cosas, e hizo toda la diferencia. Y creo que hay muchas cosas que hemos hecho desde entonces que simplemente han aumentado constantemente la tasa de crecimiento, pero eso es realmente lo más importante.

Josh Pigford: Entonces, ¿es mucho outbound o tanto outbound como inbound?

Isaac Oates: Sí, quiero decir, es una mezcla.

Así que quiero decir, los referidos son una parte realmente importante de construir un negocio como este. Creo que dado lo que hacemos, tener credibilidad con nuestros clientes es críticamente importante y así que los referidos son enormes. Así que gran parte de nuestro inbound proviene de referidos.

Pero hacemos una tonelada de outbound. Quiero decir, la gente está, este no es el tipo de producto en el que la gente está pensando en cambiar la mayoría de las veces por las razones de las que hablamos y así que necesitas ser capaz de cultivar una relación con las personas a lo largo del tiempo, para que cuando quieran cambiar, estés ahí.

Josh Pigford: Entonces, ¿cómo se ve el próximo, no sé, año para JustWorks?

Isaac Oates: Sí, estamos haciendo mucha contratación. Vamos a crecer, bueno, básicamente en toda la empresa entre un 60-70% en términos de cantidad de empleados.

Sabes, creo que tenemos, estamos alrededor de 190 empleados hoy, así que creo que tenemos una base realmente sólida y he estado pasando mucho tiempo en los últimos meses asegurándome de que tengamos un plan fenomenal para el próximo año y todo ese tipo de cosas. Básicamente solo estamos escalando lo que hacemos.

Lo que hemos descubierto es que realmente nos gusta lo que hacemos, y somos realmente buenos en ello, y queremos hacer más de lo que hacemos, pero adherirnos un poco a nuestro nicho, así que todo lo que hacemos está sort of enfocado en eso.

Josh Pigford: Así que se trata menos de expandirse y hacer más cosas, y más de sigamos expandiéndonos y haciendo lo mismo, pero con más gente.

Isaac Oates: Sí, y mejor.

Josh Pigford: Mejor, verdad.

Isaac Oates: Ya sabes.

Josh Pigford: Genial, bueno Isaac, fue excelente hablar contigo, amigo. Aprecio que hayas tomado el tiempo para charlar. Fue bueno hablar contigo.

Isaac Oates: Sí, muchas gracias.