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La fase de startup sin ingresos tiene una serie de estrés que esperemos desaparezcan cuando la empresa comience a generar ingresos.
Dependiendo de la cantidad invertida, es posible que todos los miembros del equipo estén trabajando en empleos de tiempo completo para mantenerse y luego haciendo eso nuevamente para llevar su startup al mercado. También puede ser que necesites estar monitoreando tu tasa de quema muy de cerca, ya que la etapa sin ingresos no es de ninguna manera la etapa sin gastos.
Este estrés y el alto riesgo de fracaso que conlleva es por eso que los fundadores están tratando de acelerar su camino a través de la fase de startup sin ingresos.
En este artículo, vamos a recorrer las etapas de un startup sin ingresos, cómo buscar financiamiento, y las herramientas disponibles para ayudarte a través de todo esto.
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¿Qué es un startup sin ingresos?
Un startup sin ingresos es exactamente eso: una nueva empresa que aún no ha comenzado a generar ingresos. Esto podría ser por elección para construir una marca antes de buscar ingresos publicitarios, por necesidad mientras se desarrolla una plataforma, o inesperadamente durante la búsqueda de tus primeros clientes.
La fase sin ingresos generalmente se considera que tiene cinco etapas básicas.
Las cinco etapas de un startup sin ingresos
El startup sin ingresos típicamente pasa por cinco etapas:
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Investigación
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De la idea al MVP
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Ganando tracción
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Volvamos al inicio: mejoras finales
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Apuntando a la madurez
Echemos un vistazo rápido a cada una de ellas.
Investigación
Es fácil pensar en una idea que valga millones o incluso miles de millones. Una vez tuve una idea para una empresa donde puedes alquilar tu habitación extra. Desafortunadamente, llegué un poco tarde. Aunque la lluvia de ideas es importante, también necesitas verificar si ya hay empresas que ofrecen lo mismo.
Si ya hay empresas, no te preocupes—no necesitas ser la primera, la mejor, la única o la más grande empresa persiguiendo una idea, solo necesitas abordarla desde una perspectiva única. Podría ser que ofrezcas un mejor servicio, un servicio más barato, servicio en los suburbios cuando anteriormente solo existía en el centro, o estés diferenciado de mil otras formas.
Crea un plan de investigación lógico que se enfoque en los competidores y clientes prospectivos, y trabaja de una manera que llene las brechas que encuentres.
De la idea al MVP
Probablemente hayas escuchado de un producto mínimo viable (MVP). Probablemente también hayas escuchado la siguiente cita de Reid Hoffman, el fundador de LinkedIn: "Si no te avergüenza la primera versión de tu producto, lanzaste demasiado tarde". Estos son sagrados para la cultura de startups, y por buena razón.
Es mejor tener tu producto afuera acumulando visualizaciones que sentado en la sala de dibujo mientras nuevos competidores ganan notoriedad. Hay dos buenas razones para esto. La primera es que los pioneros en los negocios tienen una ventaja innata en marketing. La segunda, posiblemente más importante, es que necesitas que tu producto sea probado por ojos frescos y honestos.
Necesitas la retroalimentación de usuarios honestos, posiblemente pagadores, que te digan exactamente qué está mal con tu producto, y si esperas más allá de tu MVP a algo más "completo", entonces habrás desperdiciado meses de buena retroalimentación y el buen desarrollo que viene de esa retroalimentación.
Pero ¿cómo llevas tu idea a un MVP?
Comienza apretándote e ideando un cronograma de desarrollo razonable—y luego apégate a él. Si nunca has sido trabajador autónomo, entonces podrías no estar acostumbrado a seguir tu propio cronograma y esta será una experiencia de aprendizaje.
Descubre qué debe hacerse y asegúrate de tener la experiencia para hacerlo. Si no puedes hacerlo ahora, es hora de actualizar tu conjunto de habilidades o encontrar a alguien que las tenga.
Obtén la opinión de personas que podrían querer usar tu producto en el camino. Si en algún momento no estás seguro sobre la dirección de tu idea, confía en quienes la usarán para guiarte al éxito.
Ganando tracción
Aquí es donde realmente sales y tratas de impulsar visitantes a tu sitio. Esto puede ser especialmente difícil si tu startup es principalmente desarrolladores, ya que requiere un conjunto diferente de habilidades.
Aquí hay algunas sugerencias:
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Marca pegadiza: Encuentra una forma de diferenciar tu marca para que la gente la reconozca instantáneamente.
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Promociones: Si tienes fondos para hacer marketing, descubre dónde es probable que visiten tus clientes, y coloca anuncios en esos sitios. Ofrecer a clientes potenciales descuentos especiales para los primeros interesados puede ayudar mucho a mejorar la efectividad de correos electrónicos en frío.
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Asociaciones y referencias: ¿Hay sitios web populares o influencers en tu industria elegida? Considera configurar una referencia o asociación para impulsar más tráfico temprano.
Volvamos al inicio: mejoras finales
Lo genial de un MVP es que te dará datos inmensos en tiempo real sobre cómo se está utilizando tu plataforma. Puedes ver instantáneamente qué características son populares y cuáles no. Esto te ayudará a refinar cosas.
Comienza a eliminar las características no deseadas y expande las que son bien recibidas. Ahora también es un buen momento para comenzar a profundizar en tu juego de UI/UX para hacer la plataforma lo más bonita y fácil de usar posible.
Apuntando a la madurez
Esto podría parecer el paso más fácil—eres conocido, tienes tracción, el producto es bien recibido, y estás creciendo de manera constante. Sin embargo, también hay un cambio de cultura al convertirse en una empresa madura. Si estás adicto al crecimiento de tres dígitos para compensar un modelo de negocio ineficiente, entonces te resultará especialmente difícil entrar en la madurez.
A veces, la mejor manera de convertirse en una empresa madura y bien administrada es encontrar asociaciones. Aunque puedas querer evitar vender una porción de tu empresa a algún inversionista ángel o capitalista de riesgo, por las historias de horror demasiado reales sobre la búsqueda de capital flotando en Internet o porque no quieres perder el control de tu criatura, un buen VC podría aportar más valor como el adulto experimentado en la sala que como la cartera.
Dónde encontrar métricas como un startup joven
Cada empresa SaaS necesita sus métricas financieras, y eso es cierto durante la fase sin ingresos así como cuando se va construyendo lentamente tu flujo de ingresos por suscripción .
Seguimiento todas estas métricas manualmente es imposible, y cuando recién estás comenzando, pagar por un servicio de métricas es un gasto innecesario.
Aquí es donde entra Baremetrics.
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Lo que se necesita para recaudar dinero como una startup sin ingresos
Aunque no hay atajos para recaudar capital, la mayoría de los inversores buscan cosas específicas de ti.
Los siguientes elementos demuestran no solo que tu negocio merece una inversión, sino que tú también.
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Plan: Van a querer ver tu plan desde el Día 1 hasta hoy, así como de hoy hacia el futuro, 3 y 6 meses adelante, así como 1, 2 y 5 años a partir de ahora. ¿Has cumplido los hitos que estableciste en el pasado? ¿Estás en camino de cumplir los próximos? Aunque esto incluye tus números concretos (ARR, MRR, LTV, etc.), también puede incluir tus prácticas de contratación, la iteración de tu plataforma, y mucho más.
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Producto: Es poco probable que encuentres un inversor sin un MVP completamente desarrollado como mínimo. Mantén un ojo en el desarrollo del producto y en cómo los usuarios interactúan con tu producto para aumentar el valor de tu empresa.
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Tracción: Los inversores quieren conocer tu análisis web para ver tu popularidad, así como los números más duros, tus ARR, MRR, LTV, CAC, etc.
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Mercado: Una presentación sólida de investigación de mercado puede convencer a un inversor de que también estás serio sobre ganar dinero. Muestra no solo el valor potencial de tu empresa, sino cómo personalmente vas a navegar hacia la rentabilidad.
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Equipo: Si tu equipo está compuesto únicamente por aficionados, eso puede ser una bandera roja para muchos capitalistas de riesgo. Si no eres un experto en el mercado al que estás ingresando, entonces debes asegurarte de que tengas esos expertos en tu equipo y que tu presentación financiera demuestre que estás tomando el crecimiento personal en serio.
Atajo a Acquire.com
Mientras que la mayoría de los fundadores sueñan con dirigir su empresa para siempre, otros están más interesados en ser "iniciadores" que "gerentes"—quieren la emoción de crear algo útil desde cero, y todas las decisiones de gestión terminan alejándolos de los roles de desarrollo que aman.
Aquí es donde Acquire.com puede ser útil. A diferencia del tedioso ir y venir y la diligencia debida de las adquisiciones tradicionales, para vender tu empresa en Acquire.com, todo lo que necesitas son tus métricas actualizadas.
Con tan solo tu MRR, churn, análisis web, número de clientes, LTV, CAC, etc., puedes encontrar un comprador para tu empresa e iniciar tu próximo gran proyecto—esta vez con un poco más de proteína y un poco menos de ramen.
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